বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে ইংল্যান্ডকে হারাতেই হবে-এমন পর্বতসমান চাপ মাথায় নিয়ে অ্যাডিলেডে জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। ঐতিহাসিক ওই জয়ের ম্যাচে ধ্রুপদী ব্যাটিং করে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছিলেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। বাংলাদেশের প্রথম ও একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে জায়গা করে নেন ইতিহাসের পাতায়। অ্যাডিলেডের ধারাবাহিকতায় সেঞ্চুরি করেন হ্যামিল্টনেও। বিশ্বকাপ ক্রিকেটে দুই সেঞ্চুরি হাঁকানো মাহমুদুল্লাকে বলা হয় টাইগারদের সবচেয়ে সৃজনশীল ব্যাটসম্যান। ওয়ানডে ক্রিকেটের সাফল্যের কারিগর মাহমুদুল্লাহ কি না বাতিলের খাতায় চলে গিয়েছিলেন টেস্ট ক্রিকেটে। টেস্টের জন্য মানানসই নয় তার ব্যাটিং-এই ধারণায় অপাঙেক্তয় হয়ে পড়েন কুলীন শ্রেণির ক্রিকেটে। বাদ পড়েন বাংলাদেশের ১০০ নম্বর টেস্টে। তাই নয়, ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও ছিলেন বাদের তালিকায়। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও ছিল না। কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে জায়গা পান সাকিব আল হাসানের বিশ্রাম নেওয়ায়। সুযোগ পেয়েই টিম ম্যানেজমেন্টকে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন ৬৬ রানে প্রত্যয়ী ইনিংস খেলে। তার ব্যাটিং দৃঢ়তায় পচেফস্ট্রুমে ফলোঅন এড়ায় বাংলাদেশ। এখন লড়াই করছে ড্রয়ের।
সাকিব না থাকায় মিডল অর্ডার সামলানোর দায়িত্ব মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে মাহমুদুল্লাহকে সামলাতে হবে-এমন ধারণা টেস্ট শুরুর আগেই দিয়েছিলেন টিম ম্যানেজমেন্ট। গতকাল ব্যাট করতে নামেন তামিম ইকবালের সাজঘরে ফেরার পর। তামিম ৫২ টেস্ট ক্যারিয়ারে এই প্রথম পাঁচ নম্বরে ব্যাটিং করেন নিয়মের বেড়াজালে পড়ে। তামিমের বিদায়ের পর ক্রিজে এসে সাবলীল ব্যাটিং করতে থাকেন মাহমুদুল্লাহ। মুমিনুল হকের সঙ্গে পঞ্চম উইকেট জুটিতে যোগ করেন ৬৯ রান। মুমিনুল বাংলাদেশ ইনিংসে সর্বোচ্চ ৭৭ রানে আউট হলেও থেমে ছিলেন না মাহমুদুল্লাহ। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে ব্যক্তিগত ৬৬ রানে প্লেড অন হন কাগিসো রাবাদার বলে। অফ স্ট্যাম্পের বাইরের বলটিকে স্কয়ারে খেলতে গেলে ব্যাটের কানায় লেগে বোল্ড হন। এর আগে অবশ্য ৩৪ টেস্ট ক্যারিয়ারের ১৪ নম্বর হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। এর আগে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন গলে। ৮ ও ০ রানে সাঝঘরে ফিরলে বাদ পড়েন দল থেকে। কিন্তু গল টেস্টের আগে হায়দরাবাদে ভারতের বিপক্ষে তার ব্যাট থেকে বেরিয়েছিল ২৮ ও ৬৪ রানের ইনিংস। সব মিলিয়ে ৩৪ টেস্টে মাহমুদুল্লাহর রান ১৮৭৫। ১ সেঞ্চুরির বিপরীতে হাফসেঞ্চুরি ১৪টি এবং গড় ৩০.৭৩।
