ফিফা বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েও খেলতে পারেনি ভারত। সে অনেক বছর আগের কথা। সেই ভারত এবার সুযোগ পেয়েছে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজনের। উপমহাদেশে এই প্রথম ফিফার এত বড় আসর আয়োজন করা হচ্ছে। নিউজিল্যান্ড-তুরস্ক, কলম্বিয়া-ঘানা, ভারত-যুক্তরাষ্ট্র ও প্যারাগুয়ে-মালি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে প্রথমদিনেই। আজ দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়াম এবং মুম্বাইয়ের ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। স্বাগতিক ভারতকে কঠিন গ্রুপেই খেলতে হচ্ছে। এ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক চ্যাম্পিয়ন ঘানা (১৯৯১, ১৯৯৫), যুক্তরাষ্ট্র ও কলম্বিয়া। প্রথমদিনেই যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। অন্যদিকে এ গ্রুপে ঘানার মুখোমুখি হচ্ছে
কলম্বিয়া। এ গ্রুপের দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে। এদিকে বি গ্রুপের ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড-তুরস্ক এবং প্যারাগুয়ে-মালি। বি গ্রুপের দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মুম্বাইয়ের পাতিল স্টেডিয়ামে। ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাইজেরিয়া এবার অংশ নিতে পারছে না। তবে ফেবারিট হিসেবে আছে স্পেন, জার্মানি, ঘানা, ব্রাজিল আর ফ্রান্সের মতো দল। এশিয়ার মাটিতে ফিফা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল ২০০২ সালে। সেবার জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া মিলে বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল। অবশ্য এরও অনেক আগে ১৯৯৩ সালে জাপানে ফিফা আয়োজন করেছিল অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ। সেবার নাইজেরিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ঘানাকে হারিয়ে। এরপর অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ২০০৭ সালে দক্ষিণ কোরিয়ায় এবং ২০১৩ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন করে ফিফা। এশিয়ায় এর আগে তিনবার ছোটদের বিশ্বকাপ আয়োজিত হলেও উপহমাদেশের মাটিতে এই প্রথম ফিফা কোনো বিশ্বকাপ আয়োজন করছে।
