বিশ্ব হকিতে জাপানের অবস্থান ১৭ নম্বরে। বাংলাদেশের ১৭ দু গুণে ৩৪। দুই দলের র্যাঙ্কিং বিচার করলে ম্যাচের সম্ভাব্য ফলাফল আন্দাজ করা কঠিন নয়। কিন্তু বাংলাদেশের দামাল ছেলেরা দুর্দান্ত খেলে ৪০ মিনিটের প্রস্তুতি ম্যাচে ২-১ গোলে হারিয়ে দিয়েছে জাপানকে। দলের পক্ষে গোল করেছেন মিলন হোসেন ও আশরাফুল ইসলাম। এশিয়া কাপ হকির মাত্র দুই দিন বাকি। দীর্ঘ ৩২ বছর পর বিশ্বকাপের পর হকির সবচেয়ে জমজমাট আসর এশিয়া কাপ হচ্ছে ঢাকায়।
১৯৮৫ সালে ঢাকায় এই আসর হয়েছিল। এরপর বহু বছর হয়ে গেল, বাংলাদেশের মাটিতে আর এশিয়া কাপের মতো বড় কোনো হকি টুর্নামেন্ট হয়নি। দীর্ঘদিন পর দেশের মাটিতে এই টুর্নামেন্ট পেয়ে যেন টগবগ করে ফুটছেন জিমি-চয়নরা। গতকাল চল্লিশ মিনিটের প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ জাপানকে ম্যাচের পঞ্চম মিনিটেই পিছিয়ে দেন মিলন হোসেন। ৩১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দারুণ এক গোল করে ২-০ ব্যবধানে দলকে এগিয়ে দেন আশরাফুল ইসলাম। তবে ৩৪ মিনিটে একটি ফিল্ড গোল আদায় করে নেয় জাপান। চল্লিশ মিনিটের সংক্ষিপ্ত এই ম্যাচে বাংলাদেশ চারটি পেনাল্টি কর্নার পেলেও কোনো গোল করতে পারেনি এ থেকে। তবে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজের দল।
প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত জয় যেন দারুণ কিছুরই ইঙ্গিত দিচ্ছে। এ গ্রুপে বাংলাদেশ খেলবে দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ ভারত ও পাকিস্তানের মতো দলের সঙ্গে। সঙ্গে আছে জাপানও। প্রস্তুতি ম্যাচের মতো মূল লড়াইয়েও জাপানকে হারানোর আত্মবিশ্বাস খুঁজে পেয়েছে বাংলাদেশ। কোচ মাহবুব হারুনও দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট। তবে মিডফিল্ডে কিছুটা দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছেন তিনি। হারুন বলেন, ‘প্রস্তুতি ম্যাচে দল ভালো খেলেছে। মিডফিল্ডে কিছুটা দুর্বলতা আছে। এর কারণ, সারোয়ার খেলতে পারছে না। রানা কিছুটা অসুস্থ, তাই পিন্টু খেলেছে তার স্থানে। আশা করি টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই এসব ঘাটতি পূরণ হয়ে যাবে।’ জাপানের পারফরম্যান্স দেখেও মুগ্ধ বাংলাদেশের এই কোচ। তার মতে, ১৯৮৫ সালের যে দলটা ঢাকায় খেলেছিল তাদের চেয়ে বর্তমান দল অনেকটা ভালো। বাংলাদেশের গ্রুপে থাকা ভারত বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে আছে। পাকিস্তান আছে ১৪ নম্বরে। আর জাপান ১৭ নম্বরে। ৩৪ নম্বরে আছে বাংলাদেশ। এ কারণেই নির্ভার হয়ে খেলবে বাংলাদেশ। এদিকে বাংলাদেশ-জাপান প্রস্তুতি ম্যাচ দেখতে মাঠে আসেন যুব ও ক্রীড়া উপমন্ত্রী আরিফ খান জয়। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের তত্বাবধানে হকি স্টেডিয়ামে যে অবকাঠামোগত উন্নয়ন কাজ চলছে, তা ৫ অক্টোবর শেষ হওয়ার কথা থাকলেও হয়নি।
