বিশ্রামও নিতে পারেনি ঠিকমতো। অনূর্ধ্ব-১৮ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পর বড় টুর্নামেন্টে নামতে হচ্ছে জাফর ইকবালদের। অনূর্ধ্ব-১৯ এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের আজ প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী স্বাগতিক তাজিকিস্তান। বিকাল ৪টায় গ্রুপপর্বের লড়াইটি শুরু হবে। ভেন্যু দুসানবের হিশোর সেন্টার স্টেডিয়াম। গ্রুপে রয়েছে উজবেকিস্তান, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কা। এত বড় টুর্নামেন্টে প্রস্তুতিটাও সেভাবে হয়নি। মাত্র ১০ দিন সবাইকে নিয়ে প্রশিক্ষণ করান কোচ মাহবুব রহমান রক্সি। এ অবস্থায় তাজিকিস্তান ও উজবেকিস্তানের মতো শক্তিশালী দলকে টপকে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়াটা স্বপ্নই বলা যায়। গতকাল টেলিফোনে রক্সির সঙ্গে আলাপ হলে তিনি বলেন, স্বল্প দিনের প্রস্তুতিতে খেলতে এসেছি। তারপরও চেষ্টা থাকবে ভালো কিছু করার। তিনি বলেন অনূর্ধ্ব-১৮ সাফ ও এই টুর্নামেন্টের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। ভুটানে খেলা ছিল বলে আমরা আবহাওয়া ও পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছিলাম। কিন্তু তাজিকিস্তানে প্রচণ্ড শীত। এ অবস্থায় খেলতে ছেলেরা অভ্যস্ত নয়। তারপরও যদি আরও আগে আসা যেত কিছুটা মানিয়ে নেওয়া যেত। শক্তি বা ফিফা র্যাঙ্কিং সব দিক দিয়ে এগিয়ে তাজিকিস্তান। নিজেদের দেশে খেলা বলে তাদের কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু বাংলাদেশের জন্য শীতই বড় ফ্যাক্টর। ছেলেরা তাদের সেরাটাই দিতে চাইবে। ওদেরকে বলেছি চাপে থাকবে না। স্বাভাবিক খেলাটা খেল। এই রক্সির প্রশিক্ষণে ২০০৬ সালে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছিল। এবার কি তা সম্ভব। বাছাইপর্বে ১০ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা পাঁচ রানার্সআপ দল চূড়ান্ত পর্বে খেলবে। আশা করা যায় মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতবে। কিন্তু তাতেওতো লাভ হচ্ছে না। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের কথা বাদই দিলাম। বেস্ট রানার্স আপের তালিকায় যদি থাকতে হয় দুই ম্যাচ ছাড়াও তাজিকিস্তান বা উজবেকিস্তানকে হারাতে হবে। তা কি সম্ভব? রক্সি বলেন, ফুটবলে অসম্ভব বলে কোনো শব্দ নেই। গ্রুপে আমরা কাউকে খাটো করে দেখছি না। তাজিকিস্তান ও উজবেকিস্তানতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কাও ভালো প্রস্তুতি নিয়ে খেলতে এসেছে। সুতরাং প্রতিটি ম্যাচই আমাদের কাছে সমান। দলের ম্যানেজার আমিরুল ইসলাম বাবু বলেন, একেক দেশের আবহাওয়া ভিন্ন। তাজিকিস্তানে প্রচণ্ড শীত। কিন্তু আমাদের লক্ষ্য ভালো খেলা। অনূর্ধ্ব-১৮ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই দলে রয়েছে। আশা করি তারা এখানেও জানপ্রাণ দিয়ে লড়বে। বৃহস্পতিবার মালদ্বীপের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ। ৬ নভেম্বর উজবেকিস্তান ও ৮ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
