বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ইউরোপ অঞ্চল থেকে আগেই ৯টি দল চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছিল। রবিবার আরও দুটি দল রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকিট কাটল। প্লে-অফ পর্বে দুই লেগ খেলে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল সুইজারল্যান্ড। অন্যদিকে গত বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব খেলা গ্রিসকে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্বে স্থান করে নিল ক্রোয়েশিয়া। এর আগে ইউরোপ অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি, ইংল্যান্ড, পর্তুগাল, স্পেন, বেলজিয়াম, সার্বিয়া, ফ্রান্স, পোল্যান্ড ও আইসল্যান্ড।

প্লে-অফে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে সুইসরা। রবিবার ব্যাসেলে ফিরতি লেগের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়। তবে প্রথম লেগে ১-০ গোলে জিতেছিল সুইজারল্যান্ড। গত বিশ্বকাপে সুইসরা নকআউট পর্ব খেলেছিল। ১১তম মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে যাচ্ছে সুইজারল্যান্ড। ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় তাদের সর্বোচ্চ সাফল্য কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা। ১৯৩৪, ১৯৩৮ ও ১৯৫৪ সালের আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল তারা। সুইসদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলেও সমর্থকদের হতাশ করল নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো প্লে-অফ খেলেছে তারা। কিন্তু সুইস বাঁধা অতিক্রম করতে পারল না নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড। এদিকে রবিবার রাতে প্লে-অফে ফিরতি লেগের ম্যাচে এথেন্সে ক্রোয়েশিয়া ও গ্রিসের মধ্যে ম্যাচটিও গোলশূন্য ড্র হয়। জাগরেবে প্রথম লেগে ৪-১ গোলে জিতেছিল স্বাগতিকরা। ১৯৯৪ সাল থেকে এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে বলকান দেশ ক্রোয়েশিয়া। অবশ্য যুগোস্লাভিয়ার অংশ হিসেবে এর আগেও বেশ কয়েকবার বিশ্বকাপ খেলেছে তারা। ১৯৩০ ও ১৯৬২ সালে খেলেছে সেমিফাইনালও। ১৯৯৮ সালে ক্রোটরা সেমিফাইনাল খেলেছিল আরও একবার। সেবার ডেভর সুকার ক্রোয়েশিয়াকে তৃতীয় স্থান এনে দিয়েছিলেন। তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতাও (৬ গোল) হয়েছিলেন বিশ্বকাপে। ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলেও বাছাই পর্ব খেলেই বিদায় নিতে হলো গত বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব খেলা গ্রিসকে।