কোর্টনি ওয়ালশ; দীর্ঘকায় ক্যারিবীয় ফাস্ট বোলার। গতির সঙ্গে নিখুঁত লাইন-লেন্থ ও সুইংয়ের মিশেলে ব্যাটসম্যানদের নাভিশ্বাস তুলে ছাড়তেন। প্রথম বোলার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ৫০০ উইকেট নেওয়ার বিরল কৃতিত্ব দেখানো ক্যারিবীয় ফাস্ট বোলার এখন বাংলাদেশের বোলিং কোচ। গুণী বোলারের কাছ থেকে কত কিছু শেখার আছে। অথচ পেসাররা কিছুই যেন আত্মস্ত করতে পারছেন না এই কিংবদন্তি ফাস্ট বোলারের কাছ থেকে। তাই কড়ে আঙ্গুলে গোনা সাফল্যের চেয়ে ব্যর্থতাই বেশি। ওয়ালশ বোলিং কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ব্যর্থতার পরিমাণ বেশি বলে সমালোচকদের তীরটা অনেক বেশি তীক্ষ হয়েছে। সেটা ভালো করেই জানেন তিনি। কিন্তু ওয়ালশ সেসব নিয়ে চিন্তিত না হয়ে কাজ করে যাচ্ছেন বোলারদের পরিণত করতে। মাশরাফি বিন মর্তুজা, তাসকিন আহমেদ, রুবেল হোসেনদের পাশাপাশি কাজী অনিক, মাহমুদুল হাসানদের নিয়ে কাজ শুরু করেছেন। পেসাররা দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের ব্যর্থতার ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টেও। ৬ মার্চ শ্রীলঙ্কার ৭০তম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে তিন জাতির টি-২০ খেলবে বাংলাদেশ। তার আগে ১৪ পেসার নিয়ে একটি ক্যাম্প পরিচালনা করছেন। ক্যাম্পে ক্রিকেটারদের মানসিকতা ও ধারাবাহিকতায় জোর দিচ্ছেন ওয়ালশ।

আফ্রিকার হার্ড ও বাউন্সি উইকেটে সাফল্য পাননি মাশরাফি, তাসকিন, রুবেলরা। প্রতিপক্ষ প্রোটিয়া ব্যাটসম্যানদের দাপটের কাছে অসহায় ছিলেন টাইগার পেসাররা। ব্যর্থতার সেই টানেল থেকে নিজেদের বের করে আনতে পারেননি পেসাররা ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে। পেসারদের পারফরম্যান্স নিয়ে চিন্তিত টিম ম্যানেজমেন্ট। এটা মাথায় রেখে গতকাল বোলিং কোচ ওয়ালশ পেছনকে ভুলে সামনে তাকাতে বলেছেন, ‘ঘরের মাটিতে আমরা ভালো করতে পারিনি। সামনে শ্রীলঙ্কায় আমাদের জন্য খুব চ্যালেঞ্জিং সিরিজ আছে। সর্বশেষ সিরিজে যা হয়েছে, সেটা ভুলে সামনের দিকে মনোযোগ দিতে হবে।’ বৃহস্পতিবার ১৪ পেসার নিয়ে স্পেশাল ক্যাম্প শুরু করেছেন ওয়ালশ। গতকাল ছুটির দিনেও ক্যাম্প চালিয়েছেন। ক্যাম্পের আয়োজন করার মূল উদ্দেশ্য পেস বোলিংয়ের মৌলিক ব্যাপারগুলো নিয়ে কাজ করা।

৬ মার্চ কলম্বোয় বাংলাদেশ, ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে শুরু হচ্ছে তিন জাতির নিদহাস টি-২০ টুর্নামেন্ট। সেখানে সাফল্য পেতে নিজের কাজটা ভালোভাবে বুঝতে হবে পেসারদের, সেটাই মনে করেন ওয়ালশ, ‘আসন্ন সিরিজে নিজেদের ভূমিকাটা ওদের বুঝতে হবে। ক্যাম্প থেকে ওরা শিখবে পেস বোলিংয়ে সাফল্য পেতে কতটা কঠোর পরিশ্রম করা জরুরি।’ ত্রিদেশীয় সিরিজের আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ব্যর্থ হয়েছে পেসাররা। আফ্রিকা সফরে ব্যর্থ হওয়ার কারণ ব্যাখ্যায় ওয়ালশ বলেন, ‘ওখানে ওরা অনেক কিছুর চেষ্টা করেছে। ওদের জানতে হবে কোন পরিস্থিতিতে সেরাটা পেতে কীভাবে কাজ করতে হয়।’

ত্রিদেশীয় সিরিজে ব্যর্থতার পর জোর আলোচনা মাশরাফিকে নিয়ে। জোর দিয়ে না বললেও বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন চাইছেন টি-২০ স্কোয়াডে ফিরুক মাশরাফি। যদিও ইতিবাচক কিছু বলেননি ওয়ানডে অধিনায়ক। মাশরাফির ফেরা প্রসঙ্গে ওয়ালশ বলেন, ‘পুরোটাই মাশরাফির ওপর নির্ভর করে। তাকে নিলে কতটা লাভবান হবে দল, সেটা নিয়ে নিশ্চয় ভাবছে নির্বাচক প্যানেল। মাশরাফির অভাব রাতে রাতে পূরণ হওয়া সম্ভব নয়। সে স্কিলফুল ক্রিকেটার এবং অভিজ্ঞ।’    

ওয়ালশের এই ক্যাম্প থেকে কতটা লাভবান হবে দেশের ক্রিকেট, সেটা সময়সাপেক্ষ। কিন্তু তার আগে ক্রিকেটাররা এই কিংবদন্তির পেসার থেকে কতটা নিতে পারবেন, সেটাই এখন মূল প্রশ্ন।