বোলিং কোচ থেকে সরাসরি প্রধান কোচ! যদিও ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি কোর্টনি ওয়ালশকে অন্তর্বর্তীকালীন হিসেবে প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। কেবলমাত্র শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত নিদাহাস ট্রফিতে এই দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। তারপর আবার বোলিং কোচের দায়িত্বে ফিরে যাবেন ওয়ালশ। তবে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য পাওয়া এই দায়িত্বকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি। কোর্টনি ওয়ালশ বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা সফরটি খুবই চমৎকার। এই সফরে আমি কোচের দায়িত্ব পেয়েছি। এই সুযোগ পাওয়ায় আমি খুশি। আমি আমার সেরাটা দিয়েই চেষ্টা করবো। এবার লক্ষ্য থাকবে, আমরা যাতে সেখানে গিয়ে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে পারি।’

বাংলাদেশ প্রধান কোচ ছাড়াই সব শেষ সিরিজটা খেলেছে। ঘরের মাঠে লঙ্কানদের বিরুদ্ধে ভরাডুবি হয়েছে টাইগারদের। তাই এবার সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ওয়ালশকে। উইন্ডিজ কিংবদন্তি মনে করেন শ্রীলঙ্কা সফরে তিনি টাইগারদের অভিভাবকের ভূমিকা পালন করবেন। ওয়ালশ বলেন, ‘এটা অনেকটা বাবার ভূমিকা পালনের মতো। সবাইকে আত্মবিশ্বাসী করাই হবে আমার কাজ। সবাই যাতে বাড়তি পরিশ্রম করতে তৈরি থাকে, সেটি আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। এ কাজটি করতে পারলে ছন্দ খুঁজে পাব। দলের জন্য সবাইকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে— এভাবেই সবাইকে ভাবতে হবে। আমার মূলনীতি হচ্ছে— সবাই দলের জন্য খেলবে, দলের জন্য যখন যেভাবে প্রয়োজন সেটা করবে।’

এই সংক্ষিপ্ত সময়ে প্রধান কোচ হিসেবে কোন কাজটি করতে হবে বলে মনে করেন?

ওয়ালশ বলেন, ‘আমাদের ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। তবে আমাদের দলে অনেক মেধাবী ক্রিকেটার আছে। তারা ভালো পরিশ্রমও করছে। আমি যদি কেবল তাদেরকে ধারাবাহিক করে দিতে পারি, তাহলেই আমি খুশি। এটা বড় একটা চ্যালেঞ্জ।’

ওয়ালশ ক্রিকেটার হিসেবে যতটা সুনাম অর্জন করেছেন বোলিং কোচ হিসেবে তার ছিটেফোঁটাও দেখাতে পারেননি। বাংলাদেশের পেসারদের আহামরি কোনো উন্নতি হয়নি। তবে একেবারে যে হয়নি সেটাও বলা যাবে না। কেন না ইনজুরি থেকে ফেরার পর মুস্তাফিজ আর ঠিকমতো পারফর্মই করতে পারছিলেন না। তাকে ওয়ালশই নতুন করে তৈরি করেছেন। সে কারণেই কিনা পাকিস্তান সুপার লিগে দুর্দান্ত বোলিং করছেন কাটার মাস্টার।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ভরাডুবির পর পেসারদের নিয়ে স্পেশাল ক্যাম্পের ব্যবস্থা করেছেন ওয়ালশ। এই ক্যাম্পে কেমন করছেন পেসাররা? ওয়ালশ বলেন, ‘আমি দেখেছি গত কয়েক দিনে বোলাররা অনেক ভালো করেছে। তবে ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে ভালো করতে না পারলে লাভ নেই। তবে তারা যেভাবে কাজ করছে তাতে আমি খুশি। বলের লাইন লেন্থের ওপর তাদের বেশ নিয়ন্ত্রণ এসেছে।’

সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য প্রধান কোচের দায়িত্ব পেলেও ভালো কিছু করে দেখিয়ে দিতে চান ওয়ালশ। নিজের ওপর তাদের বেশ আস্থা। ক্যারিবীয় কোচ বলেন, ‘এটা আসলে অন্তর্বর্তীকালীন একটি দায়িত্ব। আমরা শেষে কয়েকটা সিরিজ প্রধান কোচ ছাড়ই খেলেছি। এখন আমি কেবলমাত্র দায়িত্ব নিলাম। দীর্ঘসময় আলোচনা করার সুযোগ পাইনি। যদিও আমি দলের সঙ্গেই ছিলাম। তবে আমি আমার সেরাটাই দিতে চাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য। যেহেতু একটা সুযোগ পেয়েছি সেটা কাজে লাগাতে চাই। আমি চেষ্টা করব যাতে আমরা ভালো করতে পারি। আমি এই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।’

নিদাহাস ট্রফিতে ভালো করতে হলে বড় দায়িত্ব নিতে হবে সিনিয়র ক্রিকেটারদের। সিনিয়রা ভালো না করতে পারলে ভালো ফল পাওয়া কঠিন। সিনিয়র ক্রিকেটারদের সম্পর্কে ওয়ালশ বলেন, ‘সবাই সবার দায়িত্ব পালন করার ব্যাপারে সচেতন।  ইমরুল ও তাসকিন দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। তারা আবার ফিরে এসেছে। এটা দলের জন্য ভালো। আমার বিশ্বাস তারা পারফরম্যান্স করার ব্যাপার খুবই আগ্রহী। সামনে যেকোনো সুযোগ আসুক না কেন তারা সেটা লুফে নেবে। যদি আমরা এই সফরে একটা দল হিসেবে খেলতে পারি আশা করি ভালো কিছুই হবে।’