জোহানেসবার্গ থেকে সিডনিগামী প্লেনে যখন উড়ে বসেন স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রাফটরা, তখন গুঞ্জন ভেসে বেড়াচ্ছিল বাতাসে, নিষিদ্ধ হচ্ছেন তিন ক্রিকেটার। কিন্তু কতদিনের জন্য নিষিদ্ধ হবেন, সেটা পরিষ্কার ছিল না। শেষ পর্যন্ত নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় সব ধরনের ক্রিকেটে স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে ব্যানক্রাফটকে। গতকাল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী টিম সাদারল্যান্ড আনুষ্ঠানিকভাবে নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি জানিয়েছেন। এর আগে আইসিসি এক ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছিল স্মিথকে এবং ব্যানক্রাফটকে ম্যাচ ফির ৭৫ শতাংশ জরিমানা করে। 

কেপটাউন টেস্টের তৃতীয় দিন চা বিরতির সময় বল টেম্পারিং করেন ব্যানক্রাফট। সেটা টেলিভিশনে ধরা পড়ে। এরপর তোলপার শুরু হয় ক্রিকেট বিশ্বে। চতুর্থদিন আনুষ্ঠানিকভাবে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ স্বীকার করে অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান। তার সঙ্গী হয় সহকারী ওয়ার্নারও। তার আগেই অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী টার্নবুল স্মিথকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেন। প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপের পর বিষয়টি আরও জটিল হয়ে পড়ে। যদিও শুরুতে স্মিথ দায়িত্ব ছাড়বেন না বলে জানিয়েছিলেন। কিন্তু নিজ সিদ্ধান্তে অটল থাকতে পারেননি শেষ পর্যন্ত। টেস্টের মাঝপথেই সরে দাঁড়ান।

বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগে এত বড় নিষেধাজ্ঞা এর আগে কখনো হয়নি। এর আগে ফাপ ডু প্লেসি, মাইকেল আথারটনকে আর্থিক জরিমানা করা হয়েছিল। কিন্তু নিষিদ্ধ করা হয়নি কখনো। অবশ্য ম্যাচ পাতানোর অভিযোগে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল। নিষিদ্ধ দক্ষিণ আফ্রিকা যাওয়ায় আজীবন নিষিদ্ধ হয়েছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটার কলিন ক্রফট, ফুয়াদ বাক্কাসরা। শুধু তাই নয়, নিষিদ্ধ হয়েছিলেন ইংলিশ ক্রিকেটার গ্রাহাম গুচও।