লিওনেল মেসি পুরোপুরিই নিষ্প্রভ ছিলেন। সাধারণত যেসব ট্যাকলে তাকে মাটিতে পড়তে দেখা যায় না সেসব সাধারণ মানের ট্যাকলেও তিনি নিজেকে জমিনের উপর ছেড়ে দিয়েছেন। এর অর্থই ছিল, ইনজুরিটা এখনো পুরোপুরি সারেনি আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরের। গত বুধবার তিনি কেবল মাঠে নেমেছিলেন রোমার রক্ষণভাগে বাড়তি চাপ প্রয়োগের জন্য। ভালভার্দের পরিকল্পনাটা অবশ্য সফলই হলো। প্রথম দুইটা গোল তো মেসির উপস্থিতির ফসলই! উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ন্যু ক্যাম্পে বার্সেলোনা ৪-১ গোলে জিতল ইতালিয়ান ক্লাব রোমার বিপক্ষে। এর মধ্যে দুইটাই ছিল আত্মঘাতী গোল। একটা করেছেন রোমার ইতালিয়ান তারকা ড্যানিয়েল ডি রোসি অন্যটা কস্তাস ম্যানোলাসের। পরের দুইটা গোল করলেন জেরার্ড পিকে এবং লুইস সুয়ারেজ। রোমার পক্ষে একটা গোল করে বসনিয়ার ইডেন ডেকো কেবল সান্ত্বনা দিয়েছেন সমর্থকদের।

বার্সেলোনার সেমিফাইনাল মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেল কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগ খেলেই। নিজেদের মাঠে ৪-১ ব্যবধানের জয়। রোমাকে পরের ম্যাচে অন্তত ৩-০তে জিততে হবে বার্সাকে টপকে সেমিফাইনাল খেলতে হলে। পিকে-উমতিতি-আলবাদের দেয়াল ভেঙে টার স্টেগানকে ফুটো করা রোমার পক্ষে এক আধবার সম্ভব হলেও নব্বই মিনিটে তিনবার এই কাজ দুঃসাধ্য। অবশ্য এমন দুঃসাধ্য কাজও আজকাল ঘনঘন হচ্ছে। সে কারণেই বার্সেলোনা বেশ সতর্ক। মাঝমাঠের তারকা রাকিটিচ তো বলেই দিয়েছেন, ‘এখনো কোয়ার্টার ফাইনালটা শেষ হয়নি। সেমির চিন্তা তো পরে।’ বার্সা কোচ ভালভার্দেও স্বীকার করছেন, এই দলটাকে আরও মজবুত হতে হবে। এদিকে ম্যানসিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে লিভারপুলও সেমির পথে এগিয়ে গেছে।