ভলিবলে জনপ্রিয়তার কমতি ছিল না। এক সময়ে ঢাকা প্রথম বিভাগ লিগ দেখতে গ্যালারিতে উপচে পড়তো দর্শক। লিগ থেকে কত প্রতিভাবান খেলোয়াড় যে বের হয়েছে হিসেব করা মুশকিল। নজর না দেওয়ায় সেই জনপ্রিয়তা হারাতে বসেছিল। আশার কথা হচ্ছে গত কয়েক বছরে ঝিমিয়ে পড়া ভলিবল জেগে উঠছে। যার প্রমাণ বঙ্গবন্ধু কাপ এশিয়ান সেন্টাল জোন চ্যাম্পিয়নশিপ। মিরপুর ইনডোরে অনুষ্ঠিত গেল দুই আসরে দর্শকের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। ভলিবলে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়াটা যেখানে স্বপ্নে পরিণত হয়েছিল। সেখানে কি না তাজিকিস্তানের মতো শক্তিশালী দেশকে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন। এই শিরোপায় যেন ভলিবল নতুন জীবন ফিরে পায়। বাংলাদেশে আবার কোনো খেলার জোয়ার উঠলে তা নজর না দেওয়ার অল্প দিনেই ম্লান হয়ে যায়। ভলিবল ফেডারেশন সেই ভুল পথে হাঁটেনি। ফেডারেশন সভাপতি আতিকুল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক আশিকুর রহমান মিকুর আন্তরিকতায় জোয়ার ধরে রাখা সম্ভব হয়েছে। মান উন্নয়নে ভলিবলে শক্তিশালী দেশ ইরান থেকে কোচ উড়িয়ে আনা হয়। আলী পৌর আরজি দায়িত্ব নেওয়ার পরই ভলিবলের চেহারা পাল্টাতে থাকে। বঙ্গবন্ধু সেন্ট্রাল জোন চ্যাম্পিয়নশিপে একবার চ্যাম্পিয়ন আরেক বার রানার্সআপ। তৃণমূল পর্যায় থেকে খেলোয়াড়ের সন্ধান মিলছে। যুব গেমসে ভলিবলে আলো ছড়িয়ে ছিলেন নড়াইলের তরুণ তানভীর আহমেদ। তিনিই এখন জাতীয় দলে। কোচ আলী বলেছেন পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে আগামী এক বছরের মধ্যে তানভীরই হবে বাংলাদেশের সেরা ভলিবল খেলোয়াড়। ভলিবলে অগ্রগতি যে হচ্ছে তা টের পেয়েছে এশিয়ান ভলিবল ফেডারেশন। তাই বিশেষ বিবেচনায় আগামী মাসে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশকে খেলার সুযোগ করে দিয়েছে। মিকু জানালেন, চ্যাম্পিয়নশিপে এশিয়ার সেরা সেরা দল অংশ নেবে। তাই ফাইনাল খেলার আশ্বাস দিতে পারি না। লক্ষ্য থাকবে ভালো খেলে নিজেদের মান যাচাই করে নেওয়া। তিনি আশা প্রকাশ করেন বড় দলের বিরুদ্ধে খেলে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা উপকৃত হবে। ভলিবলে এক সময়ে দেশেই ভালোমতো অনুশীলন হতো না। বর্তমান কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর সেই চেহারা পাল্টে গেছে। স্বপ্নেও ভাবা যেত না কন্ডিশনিং ক্যাম্প করতে দেশের বাইরে যাবে। তাও বাস্তবে রূপ নিচ্ছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নামার আগে প্রস্তুতি ও ম্যাচ খেলতে ১২ আগস্ট ইরানে উড়ে যাবে ভলিবল দল। সেখান থেকেই রওনা দেবে কলম্বো। এটা ঠিক এশিয়ান ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে শেষ চারেও খেলার সামর্থ্য নেই বাংলাদেশের। কিন্তু সাহস ও অভিজ্ঞতা তো বাড়বে। যা কাজে লাগিয়ে খেলোয়াড়রা সামনে নিজেদের ভালোভাবে মেলে ধরতে পারবে। যে ভলিবল হারাতে বসেছিল সেই খেলা আশার আলো জাগিয়েছে। ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট দেশের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের উচিত হবে এই জোয়ার ধরে রাখার।