ক্রিকেটের পরাশক্তি ইংল্যান্ড। ফাইনাল খেলেছে তিনবার। অথচ বিশ্বকাপ জিততে পারেনি একবারও। এবার চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠল। তাও আবার দীর্ঘ ২৭ বছর পর। এজবাস্টনে সেমিফাইনালের কঠিন ব্যারিয়ার অনায়াসে টপকে গেছেন এউয়ান মরগান, জেসন রয়, জো রুট, ক্রিস ওয়ক্সরা। ১৯৯২ সালের পর ক্রিকেট মহাযজ্ঞের ফাইনাল খেলতে গতকাল পরিচিত এজবাস্টনে ইংলিশরা পাত্তাই দেয়নি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়াকে। ৮ উইকেটের সহজ জয় পেয়েছে ১০৭ বল হাতে রেখে। ফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। দুই দলের জয়ীরা প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবে।
ক্রিকেটের জনক ইংল্যান্ড প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলে ১৯৭৯ সালে। লর্ডসের ওই ফাইনালে ৯২ রানে হেরেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে। দ্বিতীয়বার ফাইনাল খেলে আট বছর পর ১৯৮৭ সালে। কলকাতার ইডেন গার্ডেনের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যায় ৭ রানে। ওই হারের ফাইনালে আলোচিত দিক মাইক গ্যাটিংয়ের রিভার্স সুইপ। ইংলিশরা তৃতীয়বারের মতো ফাইনাল খেলে ১৯৯২ সালে। অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় ইংল্যান্ড। এবার চতুর্থবারের ফাইনালে উঠতে মরগানের নেতৃত্বে স্বাগতিক ইংলিশরা অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে পুরো টুর্নামেন্টে।
স্কোর কার্ডঅস্ট্রেলিয়া
২২৩/১০ (৪৯ ওভার)
( স্মিথ ৮৫, ক্যারে ৪৬, স্টার্ক ২৯। ওয়ক্স ৩/২০, রশীদ ৩/৫৪)
ইংল্যান্ড
২২৬/২ (৩২.১ ওভার)
(রয় ৮৫, বেয়ারস্টো ৩৪, রুট ৪৯*, মরগান ৪১*।
স্টার্ক ১/৭০, প্যাট কামিন্স ১/২৪)