তিন বছর পর ফিফা বিশ্বকাপের আসর বসবে কাতারে। এই সময়ের মধ্যে ফিফার ছয়টি অঞ্চলের সদস্য দেশগুলো নিজেদের মধ্যে লড়াই করে বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে স্থান নিশ্চিত করবে। বাংলাদেশ এশিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্বে প্রথম রাউন্ডে লাওসকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে। এই গ্রুপের ড্র অনুষ্ঠিত হলো গতকাল। বাংলাদেশ ই গ্রুপে মুখোমুখি হবে ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার, ভারত, ওমান ও আফগানিস্তানের। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে চারটি দলই বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে। কাতার তো গত এশিয়ান কাপে জাপানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। বিশ্বকাপের আয়োজক বলেই নয়, যোগ্য দল হিসেবেই তারা বিশ্বকাপ খেলবে তিন বছর পর। এর প্রমাণ দিয়েছে এশিয়ান কাপ জিতে। র‌্যাঙ্কিংয়ের বিচারে বাংলাদেশের কাছাকাছি আছে কেবল আফগানরা। বাংলাদেশ আছে ১৮৩ নম্বরে। আফগানিস্তান ১৪৯ নম্বরে। এছাড়া কাতার ৫৫, ওমান ৮৬ ও ভারত ১০১ নম্বরে অবস্থান করছে। জাতীয় দলের ইংলিশ কোচ জেমি ডে বলেন, ‘ড্রয়ে আমি খুবই খুশি। কারণ, ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ আমাদের গ্রুপে পড়েছে। দারুণ একটা অভিজ্ঞতা হবে আমাদের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচগুলোতে। কাতারের পাশাপাশি ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচটিও হবে আমার জন্য দারুণ এক অভিজ্ঞতা।’ রাশিয়া বিশ্বকাপে বাংলাদেশ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া, জর্ডান ও কিরগিজস্তানের মতো কঠিন দলের সঙ্গে। তবে এবারেও কোনো ম্যাচই সহজ হবে না বলে জানিয়েছেন জেমি ডে। তিনি বলেন, ‘গ্রুপ পর্বে আমরা যাদের মোকাবিলা করতে যাচ্ছি তারা সবাই কঠিন প্রতিপক্ষ। এই চার দলকে টপকে পরের রাউন্ডে ওঠার আশা আমরা করছি না। কারণ, সবাই আমাদের চেয়ে র‌্যাঙ্কিং, মানে ও অভিজ্ঞতায় অনেক এগিয়ে। আমরা নিজেদের সেরা খেলাটাই খেলার চেষ্টা করব। গ্রুপ পর্বের এ ম্যাচগুলোর অভিজ্ঞতা থেকে আমাদের খেলোয়াড়রা নিজেদের আরও ভালো খেলোয়াড় হিসেবে তৈরি করতে পারবে।’