সাকিব আল হাসানের মতো বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার দলে থাকলে একদিকে যেমন সতীর্থরা বাড়তি অনুপ্রেরণা পায় অন্যদিকে তেমনি প্রতিপক্ষও তটস্থ থাকে। তাই দেশসেরা তারকার করোনা আক্রান্ত হওয়ার খবরে বাংলাদেশ দল যেন খানিকটা ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল। কিন্তু সাকিব চট্টগ্রাম টেস্টে ফেরায় উজ্জীবিত টাইগাররা। তবে বেশ বিপাকে পড়েছে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।

কারণ, হয়তো সাকিব নেই -এটা ধরেই তাদের পরিকল্পনা সাজিয়েছিলেন লঙ্কান নতুন কোচ সিলভারউড ও অধিনায়ক করুণারত্নে। কিন্তু ম্যাচের ঠিক আগের দিন জানতে পারলেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার ফিরছেন।

আগের দিন সাকিবের করোনামুক্ত হওয়ার খবরে স্বস্তি ফিরে বাংলাদেশ দলে। তবে একাদশে দেখা যাবে কিনা তা নিয়ে সংশয় ছিল। কেন না কোচ জানিয়েছিলেন, চট্টগ্রামে খেলতে হলে সাকিবকে ফিট হতে হবে। গতকাল অধিনায়ক মুমিনুল হক নিশ্চিত করেছেন ‘সাকিব শতভাগ ফিট এবং খেলবেন।’

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্টে বাংলাদেশের রেকর্ড মোটেও ভালো নয়। জয় কেবল মাত্র একটি, সেটি টাইগারদের শততম টেস্টে শ্রীলঙ্কার মাটিতে। দেশের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৮টি টেস্ট খেলে ৬টিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। দুটি ড্র। তবে আগের স্বাস্থ্যকর পরিসংখ্যান মোটেও চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কাকে স্বস্তি দিচ্ছে না। কারণ, এই বাংলাদেশ দল বদলে যাওয়া এক ‘ব্রিগেট’। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে কঠিন পরিস্থিতিতে টেস্ট জয়ের অভিজ্ঞতা আছে টাইগারদের। তা ছাড়া সব শেষ সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জয় বাংলাদেশকে উজ্জীবিত করেছে। তাই বাংলাদেশকে হারাতে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছে লঙ্কানরা। প্রস্তুতিতেও কোনো ঘাটতি রাখেনি।

করুণারত্নে  বলেন, ‘শ্রীলঙ্কায় কয়েক সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়েছি আমরা। দুই দেশের কন্ডিশন প্রায় একই। তাই প্রস্তুতি ম্যাচ খুব বড় কোনো পার্থক্য গড়বে বলে আমার মনে হয় না। অনুশীলন যথেষ্ট হয়েছে আমাদের। ছেলেরা তাই টেস্টের জন্য ভালোভাবেই প্রস্তুত।’

সম্প্রতি রাজনৈতিক অস্থিরতা চলছে শ্রীলঙ্কায়। ভয়াবহ আর্থিক সংকটে দেশটি। তবে এসব নিয়ে মোটেও ভাবছেন না করুণারত্নে, ‘সবাই জানে দেশে কী হচ্ছে! আমরা এখানে এসেছি ক্রিকেট খেলতে এবং এটাই আমাদের ভাবনার একমাত্র জায়গা। আমরা একমাত্র যেটা পারি, তা হলো দেশের মানুষকে ভালো ফল উপহার দেওয়া।’