এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে পেছনে ফেলে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জিতেছে দাসুন শানাকার শ্রীলঙ্কা। অথচ টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে হোঁচট খেয়েছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আইসিসি সহযোগী দেশ নামিবিয়ার কাছে হেরেছে ৫৫ রানে। সুপার টুয়েলভে খেলতে হলে বর্তমান এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ও ২০১৪ সালের টি-২০ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং ১৯৯৬ সালের ৫০ ওভারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কাকে আজ জিততেই হবে। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। আমিরাতকে হারানোর কোনো বিকল্প নেই শানাকা বাহিনীর। প্রথম রাউন্ডে নিজেদের সূচনা ম্যাচে আমিরাত ৩ উইকেটে হেরেছে নেদারল্যান্ডসের কাছে। আজ জানবাজির ম্যাচ দ্বীপরাষ্ট্রের। নামিবিয়ার কাছে হেরে ‘এ’ গ্রুপে তলানিতে রয়েছে দলটি। তাই মরু দেশটির বিপক্ষে জয়ের বিকল্প দেখছে না শ্রীলঙ্কা। এশিয়া চ্যাম্পিয়নদের পেস বোলিং অলরাউন্ডার চামিকা কারুণারতেœ প্রতিপক্ষ দল আমিরাতকে সমীহ করলেও জয়ের বিকল্প দেখছেন না, ‘সংযুক্ত আরব আমিরাত পুরো দলটাই বেশ ভালো। রবিবার নামিবিয়া যেভাবে খেলেছে, তাই আমাদের আমিরাতের জন্য খুবই ভালো পরিকল্পনা সাজাতে হবে। আগামীকাল (আজ) ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’ খেলা হবে ‘বন্দর নগরী’ জিলংয়ে। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়।

নামিবিয়ার কাছে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই হেরেছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা। নামিবিয়ার ৭ উইকেটে ১৬৩ রানের জবাবে শ্রীলঙ্কা ১৯ ওভারে গুটিয়ে যায় ১০৮ রানে। হারের জন্য লঙ্কান অধিনায়ক শানাকা ব্যাটারদের দুষছেন, ‘আমাদের দায়িত্বশীল ব্যাটিং করা উচিত ছিল। কিন্তু আমরা সেই দায়িত্ব পালন করতে পারিনি।’ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১১১ রান করেও শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে আমিরাত। ডাচরা এক বল হাতে রেখে জয় পায়। সুপার টুয়েলভে খেলার সুযোগ থাকছে মরু দেশটির। এজন্য আজ শ্রীলঙ্কাকে হারানোর পাশাপাশি নামিবিয়াকেও হারাতে হবে দেশটিকে। একই সমীকরণ শ্রীলঙ্কারও। শুধু আজ জিতলেই হবে না, হারাতে হবে নেদারল্যান্ডসকেও।