তারকা তো দূরের কথা। তিনি যে ফুটবলার তা অনেক জার্মানই জানতেন না। তাই বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়ায় সমালোচনার ঝড় বয়ে যায়। এ বিষয়ে নির্বাচকের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। অথচ সব সমালোচনার অবসান ঘটিয়ে সেই অচেনা ফুটবলারের নাম এখন জার্মানদের মুখে মুখে। যেখানে জার্মানির বিশ্বকাপ মিশন শেষ হতে চলেছিল সেখানে কি না তারই গোলে জার্মানির আশা টিকে রইল। নিকোলাস ফুলক্রুগের কথা বলছিলাম। স্পেনের বিপক্ষে পিছিয়ে থাকা ম্যাচটিতে জার্মানি ড্র করেছে তারই গোলে। ম্যাচ শেষে ফুলক্রুগ জার্মান সংবাদ মাধ্যমকে জানালেন, ‘বিশ্বাসই হচ্ছিল না আমি গোল করেছি। বল পায়ে আসায় পোস্টের মারার পর মাটিতে যখন পড়ে যাচ্ছিলাম তখনই দেখলাম আমাকে জড়িয়ে ধরে উল্লাস করছে। আর বুঝতে পারলাম আমি গোল করেছি। এ এক অন্যরকম অনুভূতি যা গুছিয়ে বলতে পারব না।’ বুন্দেস লিগার ডেরডার ব্রুসোনেনে খেলেন। যে ক্লাবের নাম হয়তো অনেকই জানেন না। ফুলক্রুগ বলেছেন জানি না জার্মান কত দূর যাবে। তবে আমি মনে করি আমাদের পথ অনেক কঠিন।