সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম দল নিশ্চিত হয়েছে। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, মালদ্বীপ, নেপাল, ভুটান ও কুয়েতের সঙ্গে এবার যোগ হলো লেবাননের নাম। ২০১৫ সালের পর আবারও আট দল নিয়ে হতে যাচ্ছে সাফ ফুটবল। সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল জানিয়েছেন, লেবানন আমাদের নিশ্চিত করেছে। তারা পূর্ণাঙ্গ জাতীয় দলই পাঠাবে। ফলে লেবানন হচ্ছে সাফের অষ্টম দল। লেবাননের র‌্যাঙ্কিং ৯৯। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে আট দলের মধ্যে তারাই শীর্ষে। ভারত আছে ১০১ নম্বরে। স্বাগতিক ভারত ও লেবাননকে দুই গ্রুপে রেখে ড্র হবে। বাকি ছয় দলকে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ভাগ করা হবে। প্রতি গ্রুপে চারটি দল থাকবে। দুই গ্রুপের দুই শীর্ষ দল সেমিফাইনাল খেলবে। আট দলের মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ে সবার নিচে পাকিস্তান (১৯৫)। এর পরই বাংলাদেশের অবস্থান (১৯২)। ১২ মে ভারতের বেঙ্গালুরুতে সাফের ড্র হওয়ার কথা ছিল। অষ্টম দল না পাওয়ায় সেই ড্র পিছিয়ে ২১ মে করা হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের আগেই দল পাওয়ায় এখন ড্র অনুষ্ঠানও এগিয়ে আসার সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানিয়েছেন হেলাল।