এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম আসর হয় ২০০২ সালে। সেবার ফাইনালে দুই লেগের লড়াইয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় আরব আমিরাতের ক্লাব আল আইন। এ টুর্নামেন্ট ১৯৬৭ সালে শুরু হয় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ক্লাব টুর্নামেন্ট নামে। এরপর এশিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ নামে এ টুর্নামেন্ট শুরু হয় ১৯৮৫ সালে। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শুরু হওয়ার পর এটাই এশিয়ার সেরা ক্লাব টুর্নামেন্ট হয়ে গেছে।