গত এক বছরের পারফরম্যান্স যদি দেখেন, তাহলে আমরা আশাবাদী হতেই পারি। তবে সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করাটা খুব জরুরি। কারণ বড় টুর্নামেন্টে সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে। আমার মনে হয়, দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত আছি। দল হিসেবে আমরা ভালো করছি। - হাবিবুল বাশার নির্বাচক, বিসিবি

এরপর আরও দু-দুবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু বারবার হতাশার গল্প। তবে সব শেষ আসরে তো গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে। তবে এবার এশিয়া কাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ।

সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে শক্তিশালী দল ঘোষণা করা হয়েছে। এ দলটি নিয়ে শিরোপার ব্যাপারে বেশ আশাবাদী জাতীয় দলের নির্বাচক ও সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন। যদিও কাজটি বেশ কঠিন, সে কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। গতকাল মিডিয়াকে হাবিবুল বাশার বলেন, ‘এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টগুলো খুব কঠিন হয়। এখানে সেরা ক্রিকেটটা খেলতে হবে। বাকি যে দলগুলো, সবাই কিন্তু সময়ের সঙ্গে অনেক এগিয়েছে। গত চার-পাঁচ বছর আগের চেয়ে আফগানিস্তান অনেক এগিয়েছে। শ্রীলঙ্কাও গুছিয়ে নিয়েছে। ভারত, পাকিস্তান অনেক শক্তিশালী। আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে, যদি ভালো করতে হয়।’

ওয়ানডে হচ্ছে বাংলাদেশ দলের প্রিয় ফরম্যাট। তবে সম্প্রতি খেলার ধরন আরও পাল্টে গেছে। বাংলাদেশ আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে। ফলও আসছে বেশ ইতিবাচক। সব শেষ ১০ ম্যাচের দিকে তাকালেই অনেকটা পরিষ্কার হয়ে যায়। এই ১০ ম্যাচে মাত্র দুটিতে হেরেছে টাইগাররা। বাংলাদেশ দলের ওয়ানডে পারফরম্যান্স রীতিমতো চোখে পড়ার মতো।

হাবিবুল বাশার বলেন, ‘গত এক বছরের পারফরম্যান্স যদি দেখেন, তাহলে আমরা আশাবাদী হতেই পারি। তবে সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করাটা খুব জরুরি। কারণ বড় টুর্নামেন্টে সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে। আমার মনে হয়, দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত আছি। দল হিসেবে আমরা ভালো করছি।’

ক্রিকেটারদের কাছে আহামরি কিছু চাওয়া নেই। গত এক বছরে টাইগাররা যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে তার পুনরাবৃত্তি ঘটাতে পারলেই এশিয়া কাপে ভালো কিছু করা সম্ভব বলে মনে করেন জাতীয় দলের এই নির্বাচক। বাশার বলেন, ‘গত এক বছর ধরে আমরা আমাদের খেলার ধরন সম্পর্কে পরিষ্কার। কী ধরনের খেলা খেলতে চাই, সেটা এখন আমরা পরিষ্কার। যদি টুর্নামেন্টে আমরা পুনরাবৃত্তি করতে পারি, তাহলে অবশ্যই এশিয়া কাপে ভালো করা সম্ভব।’

এশিয়া কাপে শিরোপা জয়ের তিন তিনটি সুযোগ নষ্ট হয়েছে বাংলাদেশের। খুব কাছে গিয়েও হয়নি। বারবার হতাশ হয়ে ফিরতে হয়েছে। তবে এবারও যদি এশিয়া শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের এমন সুযোগ আসে তার আর মিস করতে চান না হাবিবুল। তবে এ জন্য অবশ্যই ক্রিকেটারদের চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। চ্যালেঞ্জ নেওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই। এটিই সাফল্যের একমাত্র পথ। সুমন বলেন, ‘এটি অবশ্যই অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। এ ধরনের টুর্নামেন্ট সবসময়ই চ্যালেঞ্জ হয়। এশিয়া কাপে বাংলাদেশ আগেও ফাইনাল খেলেছে। তখন আমরা জিততে পারিনি। আশা করছি, যদি এরকম পরিস্থিতিতে যেতে পারি, এবার হয়তো মিস করব না।’