ক্যান্ডির পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে আজ ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচ। এশিয়া কাপের ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনার পারদ তরতর করে বাড়ছে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহের শেষ নেই। দুই দলের লড়াইয়ের আড়ালে আজ সবার নজর থাকবে ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি ও পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমের দিকে। দুজনই দুই দলের ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ। দুজনই ম্যাচ উইনার। দুই ক্রিকেটার আজ পরস্পর খেলবেন। দুজনই খেলবেন দলকে জেতাতে। ক্রিকেটপ্রেমীরা দেখবেন ব্যাটিং দ্বৈরথ।
ওয়ানডে ক্রিকেটে শচীন টেন্ডুলকারের সেঞ্চুরি ৫১টি। দ্বিতীয় কোনো ক্রিকেটারের সেঞ্চুরি হাফসেঞ্চুরি ছুঁতে পারেনি। ভারতীয় ক্রিকেট লিজেন্ডের কাছাকাছি রয়েছেন আরেক ভারতীয় বিরাট কোহলি। সাবেক অধিনায়কের সেঞ্চুরি ৪৬টি। হয়তো টপকে যাবেন টেন্ডুলকারকে। ‘হিটম্যান’ রোহিত শর্মা থাকার পর ভারতের ব্যাটিংয়ের মূল ভরসা কোহলি। ২৭৫ ম্যাচে কোহলি রান করেছেন ১২ হাজার ৮৯৮। সেঞ্চুরি ৪৬টি, হাফসেঞ্চুরি ৬৫টি। ভারতের সাবেক অধিনায়ক রয়েছেন দারুণ ছন্দে। গত টি-২০ বিশ্বকাপে সেঞ্চুরি করে একাই হারিয়েছেন পাকিস্তানকে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও বাবরের প্রতি কোহলির রয়েছে দারুণ শ্রদ্ধা, ‘টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-২০- তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই বর্তমান সেরা ক্রিকেটার বাবর আজম।’ কোহলি মাঝে ছন্দ হারিয়েছিলেন। ছন্দে ফিরে রান করেই চলেছেন। ১৩ ম্যাচে ৫০ গড়ে রান করেছেন ৫৯৪। এশিয়া কাপের সূচনা ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে বাবর খেলেন ১৫১ রানের ইনিংস; যা তার ১০৪ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১৯তম সেঞ্চুরি। ১৯ সেঞ্চুরি করেছেন, এমন ক্রিকেটারের মধ্যে সবচেয়ে কম ইনিংসে (১০২) সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন পাকিস্তানি অধিনায়ক। তার রান ৫ হাজার ৩৫৩। বাবরও দারুণ শ্রদ্ধা করেন কোহলিকে, ‘২০১৯ সালের বিশ্বকাপের সময় আমার সঙ্গে কথা হয়েছিল কোহলির। তখন তিনি ছিলেন দুরন্ত ফর্মে। আমি তার কাছে কিছু জানতে চেয়েছিলাম। তিনি সবকিছু ভালোভাবে বুঝিয়ে দেন; যা আমার উপকার করেছে।’
