এশিয়ান গেমস ফুটবলে বাংলাদেশ প্রথমবার অংশ নেয় ১৯৭৮ সালে। তখন দলের অধিনায়ক ছিলেন শহিদুর রহমান সান্টু। সেবার এ গ্রুপে খেলে বাংলাদেশ মালয়েশিয়ার কাছে ১-০ এবং ভারতের কাছে ৩-০ গোলে হেরে যায়। গ্রুপ পর্ব খেলেই বিদায় নেন সান্টুরা।