২০০৩ সালে ঢাকায় সাফ ফুটবল ফাইনালে মালদ্বীপকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর দুই দেশের লড়াই হলেও বাংলাদেশ হেরেই চলেছিল। শেষ পর্যন্ত ২০ বছর পর মালদ্বীপকে হারায় বাংলাদেশ। বেঙ্গালুরু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ৩-১ গোলে জিতেছিল জামাল ভূঁইয়ারা। আগামীকাল ফের মালদ্বীপের বিপক্ষে লড়াই। মিশন ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্ব। মালে স্টেডিয়ামে অ্যাওয়ে ম্যাচে লড়বে লাল সবুজের দল। ১৭ অক্টোবর বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনায় জামালদের হোম ম্যাচ। দুই ম্যাচে যারা এগিয়ে থাকবে তারাই প্রথম পর্ব পেরিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাবে। বাংলাদেশ জাতীয় দল এখন মালেতে। আজ হালকা অনুশীলন করে কালই লড়াইয়ে নামবে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা।

১৯৮৬ সাল থেকে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব খেলছে বাংলাদেশ। প্রতি আসরেই হতাশাজনক রেজাল্টে মিশন শেষ করেছে। এবারও একই পুনরাবৃত্তি ঘটবে- এ নিয়ে সংশয় নেই। তবে বাংলাদেশের টার্গেট মালদ্বীপকে হারিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়া। ঢাকা ছাড়ার আগে কোচ ক্যাবরেরা সে রকমই প্রত্যাশার কথা বললেন। ‘মালদ্বীপ অবশ্যই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। আমার দলে নির্ভরযোগ্য অন্তত তিন ফুটবলারকে নেওয়া হয়নি বিশেষ কারণে। তারপরও বলব সেরা খেলাটা খেলতে পারলে মালদ্বীপের মাটিতেই মালদ্বীপকে হারানো সম্ভব।’ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘অবশ্যই আমরা চাইব মালদ্বীপকে হারিয়ে সুবিধাজনক স্থানে থাকতে। আমাদের সেই সামর্থ্য রয়েছে।’