চ্যাম্পিয়ন না হলেও বিশ্বকাপ ক্রিকেটে পাকিস্তান অন্তত সেমিফাইনাল খেলবে এ আশা অনেকেরই ছিল। এখন সেই আশাও নিরাশায় পরিণত হতে চলেছে। সামান্য যে সম্ভাবনা রয়েছে তা নির্ভর করছে বাকি ম্যাচগুলোর ওপর। আজ বাবর আজমরা নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচ খেলবেন। চেন্নাইয়ের মাঠে তাদের প্রতিপক্ষ দারুণ পারফরম্যান্সে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা। যারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে দাঁড়াতেই দেয়নি। সেমির আশা জিইয়ে রাখতে আজ নয়, বাকি ম্যাচও জিততে হবে। হারলেই বিদায়। টানা তিন ম্যাচ হেরে পাকিস্তানের এ করুণ সমস্যা। অথচ তাদের শুরুটা একেবারে খারাপ ছিল না। প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডস এবং পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার ৩৪৫ রান টপকে জিতে যায়। পাকিস্তান সমর্থকদের আশা ছিল পরের ম্যাচগুলোও জয় পেয়ে বাবররা পয়েন্ট তালিকায় সুবিধাজনক স্থানে থাকবেন। তা আর হলো কই, ভারত, অস্ট্রেলিয়া এমনকি দুর্বল প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের কাছে শোচনীয় হার মানে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাদের বাঁচা-মরার লড়াই। এরপর বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন লড়াই। কী করবে আজ পাকিস্তান? উড়তে থাকা প্রোটিয়া বাহিনীকে হারাতে পারবে কি?

তবে একটা বিষয়ে ম্যাচে বাবরদের অনুপ্রেরণা জোগাতে পারে। এবার বিশ্বকাপ তারা শুরু করেছিল নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে। সেই ডাচরাই ডি ককদের বিধ্বস্ত করেছিল। সবকিছু মিলিয়ে পাকিস্তান এখন লাইনচ্যুত দল। জিতলে হয়তো শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারে তারা।