বাছাই পর্ব দিয়ে স্বাধীনতা কাপ ফুটবল শুরু হয়েছিল। আজ থেকে মাঠে গড়াবে মূল পর্বের লড়াই। মূলত ঘরোয়া ফুটবলে নতুন মৌসুমের পর্দা উঠবে আজই। চার গ্রুপ মিলিয়ে এবার ১৩টি ক্লাব এ আসরে অংশ নেবে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস খেলবে ‘ডি’ গ্রুপে। তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক চ্যাম্পিয়ন চট্টগ্রাম আবাহনী ও বাছাই পর্ব থেকে উঠে আসা বাংলাদেশ নৌবাহিনী ফুটবল দল। রানার্সআপ শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী, রহমতগঞ্জ মুসলিম-ফ্রেন্ডস সোসাইটি ও বাংলাদেশ বিমানবাহিনী রয়েছে একই গ্রুপে। ১৯৭২ সাল থেকে শুরু হওয়া স্বাধীনতা কাপে সবচেয়ে বেশি শিরোপা জিতেছে ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান। এবার তারা খেলবে ‘সি’ গ্রুপে। ফর্টিস এফসি ও বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে তারা।

ঘরোয়া ফুটবলে অন্যতম সফল দল শেখ জামাল ধানমন্ডি, পুলিশ এফসি ও ব্রাদার্স ইউনিয়ন খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। এবারই প্রথম স্বাধীনতা কাপ অনুষ্ঠিত হবে বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনায়। এখানে শুধু কিংস নয় অন্য দলগুলোও খেলা হবে। অন্য দুই ভেন্যু হচ্ছে গোপালগঞ্জ শেখ ফজলুল হক মণি ও মুন্সীগঞ্জ বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়াম। গেল আসরে স্বাধীনতা কাপ ও ফেডারেশন কাপের ফাইনাল কুমিল্লা ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হলেও এবার ক্রিকেট শিডিউল থাকায় মাঠ পাচ্ছে না বাফুফে। আজ উদ্বোধনী দিনেই রানার্সআপ শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র লড়বে রহমতগঞ্জের বিপক্ষে। কিংস অ্যারিনায় ম্যাচটি শুরু দুপুর আড়াইটায়। একই দিনে গোপালগঞ্জে ঢাকা আবাহনী-বিমানবাহিনী ও মুন্সীগঞ্জে পুলিশ মুখোমুখি হবে ব্রাদার্সের বিপক্ষে।