পাকিস্তানের অনুশীলন যখন শেষ। সূর্য ডুবতে শুরু করেছে কলকাতার পশ্চিম আকাশে। ফ্লাড লাইটগুলো জ্বলে উঠছে একে একে। সেন্টার উইকেটে ব্যাটিং অনুশীলন শেষে সাজঘরে ফিরছেন পাকিস্তানি অধিনায়ক বাবর আজম। ইডেনের আরেক গেট দিয়ে সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে তখন প্রবেশ করছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আজ মর্যাদার লড়াইয়ে নামবে সাকিব বাহিনী। ম্যাচটি দুই দলের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে জিততে হবে দুই দলকে। দুই দলই জয় চায়। যদি পয়েন্টের হিসেবে দুই জয় নিয়ে এগিয়ে আছে পাকিস্তান। বাংলাদেশের জয় একটি। তারপরও বাকি তিন ম্যাচ জিতলে সমীকরণের মারপ্যাঁচে সেমিফাইনাল খেলার অপেক্ষায় থাকতে হবে সাকিব বাহিনীকে। বিশ্বকাপের বাকি তিন ম্যাচ টাইগারদের জন্য যতটা গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়েও এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ২০২৫ সালে পাকিস্তানে বসবে ৮ দলের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। আসরের স্বাগতিক দল পাকিস্তান। বাকি ৭ দল নির্বাচিত হবে বিশ্বকাপ থেকে। সাত দলে থাকার লড়াই এখন সাকিবদের। গতকাল প্রি ম্যাচ কনফারেন্সে টাইগার অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও স্বীকার করেছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলার কথা, ‘অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলা টার্গেট। তবে পয়েন্ট টেবিলের যতটা ওপরে শেষ করা যায়, সেটাই এখন টার্গেট। আমরা যতটা আশা করেছিলাম, সেটা হয়নি। এখন যে কয়টা ম্যাচ আছে, সেগুলো যদি ভালোভাবে খেলতে পারি, ভালো একটা রেজাল্ট আমাদের পক্ষে আসে, তাহলেও হয়তো একটা স্বস্তি নিয়ে ফিরতে পারব। তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আছে, কালকের (আজ) ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এখন সেখানেই ফোকাস করছি।’

বাংলাদেশ বিশ্বকাপ খেলতে আসে সেমিফাইনালের স্বপ্ন নিয়ে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জয়ের পর সাকিবদের স্বপ্ন আকাশ ছুঁয়েছিল। কিন্তু বাস্তবতা যে অনেক কঠিন, পরের পাঁচ ম্যাচে তার প্রমাণ পেয়েছে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার পর নেদারল্যান্ডসের কাছেও হেরেছে। ডাচ বাহিনীর কাছে হারা আত্মবিশ্বাসহীন ক্রিকেটারদের সঙ্গে বসেছিলেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস যুগিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর কথা বলেন বিসিবি সভাপতি। ডাচদের কাছে লজ্জার হারের পর ক্রিকেটাররা মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিল বলেন টাইগার অধিনায়ক, ‘ওইদিন তো সবাই খুব খারাপ অনুভব করেছে। কেবল খারাপ অনুভব করলেই তো চলবে না, এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে আমাদের। আমরা একসঙ্গে বসে আলাপ করেছি, ব্যক্তিগতভাবে আলাপ করেছি। যেটা করলে আমাদের আরও ভালো কিছু হতে পারে, সেগুলো আমরা করার চেষ্টা করেছি।’