ফুটবলে সময়টা ভালোই যাচ্ছে। পুরুষ ও নারী দল দক্ষতার স্বাক্ষর রাখছে। হারতে হারতে দেয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল পুরুষ জাতীয় দলের। সেই সংকটাপন্না অবস্থা কিছুটা কেটে গেছে তা বলা যায়। অনেক দিন পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভালই খেলেছে জাতীয় দল। ফাইনালে না উঠতে পারলেও ফুটবলারদের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। দীর্ঘদিন পর সেমিফাইনাল খেলেছে। গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপকেও হারানোর স্বাদ পেয়েছে বিশ বছর পর। ভুটানকে সহজে পরাজিত করেছে। লেবাননের কাছে হারলেও রাকিবদের চোখ ধাঁধানো নৈপুণ্য দর্শকদের মন জয় করেছে। কুয়েতের কাছে সেমিতে হারটাও দুর্ভাগ্য বলা যায়। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক দুটি প্রীতি ম্যাচ ড্র করে। মালদ্বীপকে হোম ম্যাচে হারিয়ে প্লে-অফ থেকে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে জায়গা করে নেই বাংলাদেশ।

আন্তর্জাতিক ক্লাব ফুটবলে এএফসি কাপে বসুন্ধরা কিংসও চমৎকার পারফরম্যান্স করছে। ‘ডি’ গ্রুপে পাঁচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নরা। ১১ ডিসেম্বর অ্যাওয়ে ম্যাচে ওড়িশা এফসির বিপক্ষে ১ পয়েন্ট পেলেই বসুন্ধরা কিংস ইন্টার জোন সেমিফাইনালে উঠে যাবে।

পুরুষরা যখন আন্তর্জাতিক ফুটবলে অসহায় আত্মসমর্পণ করছিল তখন দেশের ফুটবল জাগিয়ে রেখেছিল মেয়েরা। বিশেষ করে সাবরিনার নেতৃত্বে জাতীয় দলের সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা আলোড়ন তুলে। এরপর বাফুফের দায়িত্বহীনতায় সাবিনারাও ঝিমিয়ে পড়েছিলেন। সাফ জিতেও প্রায় ১০ মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয় নারী ফুটবলারদের। নেপালের সঙ্গে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেললেও জ্বলে উঠতে পারেনি তারা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসে অংশ নিলেও মিশন ছিল চরম লজ্জার। শেষ পর্যন্ত মেয়েরাও ঘুরে দাঁড়িয়েছে। শুক্রবার ঘরের মাঠে শক্তিশালী সিঙ্গাপুরকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেন সাবিনারা।

আজ তাদের সিরিজ জয়ের ম্যাচ। কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচে নারী জাতীয় দল লড়বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। ড্র করলেই সাবিনারা সিরিজ জিতে যাবেন। প্রীতি হলেও সিঙ্গাপুরকে হারানোটা স্বস্তিদায়ক। ২০১৭ সালে তাদের মাটিতে বাংলার মেয়েরা দাঁড়াতে পারেনি। সেই সিঙ্গাপুরকে হারানো চাট্টিখানি কথা নয়। সিরিজ জেতাটাও আরও বড় প্রাপ্তির। ড্র নয়, জয় নিয়েই সিরিজ জিততে চান সাবিনা খাতুন। তার কথা সিঙ্গাপুর জয়ে ফিরতে মরিয়া হয়ে লড়বে। আমাদের সেরাটা দিয়েই খেলতে হবে। কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেন, সেরাটা দিতেই হবে। আমার বিশ্বাস মেয়েরা তা পারবে।