বাংলাদেশের ফুটবলে ইতিহাস লিখতে হলে জাকারিয়া পিন্টুর নাম আসবেই। ১৯৭১ সালে মহান মুক্তিযুদ্ধে ফান্ড সংগ্রহে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ভারতের বিভিন্ন রাজ্য প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে। এই দলের অধিনায়ক ছিলেন জাকারিয়া পিন্টু। তাঁরই নেতৃত্বে ১৯৭৩ সালে আন্তর্জাতিক ম্যাচে বাংলাদেশের অভিষেক হয়। ষাট দশকে পাকিস্তান জাতীয় দলেরও অধিনায়ক ছিলেন পিন্টু। টানা ৭ বছর তিনি ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডানের অধিনায়ক ছিলেন। বয়স ৮৬ হয়েছে, তবু ফুটবলের মায়া ছাড়তে পারেননি কিংবদন্তি এ ফুটবলার।

গতকাল বাফুফের সহসভাপতি ও লিগ কমিটির চেয়ারম্যান ইমরুল হাসানের আমন্ত্রণে বসুন্ধরা অ্যারিনায় ছুটে আসেন তিনি। কিংস অ্যারিনায় বসুন্ধরা ও মোহামেডানের ম্যাচ উপভোগ করেন। ম্যাচ শেষে তিনি সেরা খেলোয়াড়ে মিনহাজুরের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। ধন্যবাদ জানান ইমরুল হাসানকে। বললেন, ‘ আট বছর পর ফুটবল মাঠে এলাম। ইমরুলকে ধন্যবাদ জানাই এ সুযোগ করে দেয়ার জন্য। কিংস অ্যারিনা দেখে আমি অভিভূত।’

 এতে সাবেকরা যেমন সম্মানিত হচ্ছে তেমনি বর্তমানের খেলোয়াড়রা অনুপ্রাণিত হচ্ছেন। আট বছর পর ফুটবল দেখতে এলাম। বসুন্ধরার কিংস অ্যারিনা দেখে আমি মুগ্ধ। সত্যি বলতে বসুন্ধরা গ্রুপই দেশের ফুটবল জাগিয়ে রেখেছে।’