বাংলাদেশ দলে একজন ‘পারফেক্ট’ পেস বোলিং অলরাউন্ডারের অপেক্ষা দীর্ঘ দিনের। মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ায় সেই প্রতীক্ষার অবসান হয়েছিল। লোয়ার অর্ডারে তান্ডবে ব্যাটিং এবং বল হাতে দাপট দেখিয়ে দ্রুত দলে জায়গাও পাকাপোক্ত করেছিলেন সাইফুদ্দিন। কিন্তু সর্বনাশা ইনজুরি তাকে ব্যাকফুটে পাঠিয়ে দেয়।

জাতীয় দলের জার্সিতে ২৯ ওয়ানডে খেলে ৩৬ উইকেট শিকারের পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৩৬.২০ গড়ে করেছেন ৩৬২ রান। আর ৩৪ টি-২০তে ৩৪টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ২০০ রান করেছেন। সেই সাইফুদ্দিন লাল-সবুজের জার্সিতে সব চেয়ে ওয়ানডে খেলেছেন ২০২১ সালের জুলাইয়ে এবং শেষ টি-২০ খেলেছেন ২০২২ সালের অক্টোবরে। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর কখনো ফর্মের কারণে বাদ পড়েননি, কিন্তু ইনজুরি বার বারই তাকে ছিটকে দিয়েছে। তবে আবারও ফিটনেস ঠিকঠাক করে আগ্রাসি রূপে ফেরার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই অলরাউন্ডার।

প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে নিজের ফিরে আসা নিয়ে সাইফুদ্দিন বলেন, ‘সত্যি বলতে বিগত কয়েক মাস ধরে ব্যাটিং নিয়ে যথেষ্ট পরিমাণে কাজ করেছি। সালাহউদ্দিন স্যারের সঙ্গে কাজ করেছি। মিরপুরে যখন ছিলাম কোচ বাবুল স্যারের সঙ্গে কাজ করেছি, মেশিনে ব্যাটিং করেছি। আমি চেষ্টা করেছি আমার সেরাটা দেওয়ার।’ বিপিএলে তিন ম্যাচের পারফরম্যান্স সম্পর্কে বলেন, ‘আসলে অনেক কিছু প্রমাণ করার বাকি আছে এখনো। একটা দুইটা ম্যাচ দেখে খুশি হওয়ার কোনো কারণ নেই। আরও যদি সুযোগ পাই আরও বড় দলের সঙ্গে যদি করতে পারি তখন হয়ত বুঝবো কতটা উন্নতি হয়েছে।’

বিপিএলের শুরু থেকে খেলতে পারলে হয়তো শ্রীলঙ্কা সফরের বাংলাদেশ স্কোয়াডেই জায়গা পেয়ে যেতেন। কিন্তু এটা নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই সাইফুদ্দিনের। তিনি বরং বড় চ্যালেঞ্জের জন্য নিয়ে প্রস্তুত করছেন। সাইফুদ্দিন বলেন, ‘কিছুদিন আগে আমি ইনজুরি থেকে উঠে এসেছি তাই হয়ত শ্রীলঙ্কা সিরিজে পরিকল্পনায় রাখেনি। আমি আশাবাদী যদি আরও ভালো খেলি। যেহেতু শ্রীলঙ্কা সিরিজ মিস হয়েছে, সামনে বিশ্বকাপের আগে যে সিরিজ থাকবে সেখানে হয়ত বিবেচনা করবে। সেই লক্ষ্যে আমি আমার সেরাটা দিয়ে অনুশীলন করার চেষ্টা করব, নির্বাচকদের নজরে আসার চেষ্টা করব।’

বিপিএলে ফিরেছেন। এবার জাতীয় দলে ফেরাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছেন। সাইফুদ্দিন বলেন, ‘দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে যেমন নিজের সেরাটা দিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে চায় আমিও ওই চিন্তা-ভাবনা নিয়েই মাঠে নেমেছি। যদিও আমি আমার সেরাটা দিতে পেরেছি কি না জানি না। তবে চেষ্টা করছি আরও ভালো করতে নিজের সেরাটা দিয়ে দলকে সামনে নিয়ে যেতে।’