দুটি দলই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি মৌসুমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স দুর্দান্ত ঢাকার কাছে পরাজয় স্বীকার করেছে। অন্যদিকে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে জয় পেয়েছে ফরচুন বরিশাল। প্রথম ম্যাচের ফল দেখে যারা এ দুটি দল সম্পর্কে সংশয়ে ছিলেন, তারা এরই মধ্যে উত্তরটা পেয়ে গেছেন। রংপুর রাইডার্স চলমান বিপিএলের শীর্ষ ফেবারিট দল। তালিকায় আছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সও। কাল বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হচ্ছে রংপুর-কুমিল্লা। জিতলেই ফাইনাল নিশ্চিত। তবে হারলেও সুযোগ থাকবে। এলিমিনেটর ম্যাচের বিজয়ী দলের সঙ্গে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলতে হবে। এ ম্যাচে জিতলেই খেলা যাবে ফাইনাল।

রংপুর রাইডার্স এক দুরন্ত দল। টুর্নামেন্টের শুরুতে তাদের নিয়ে আলোচনা কম হয়নি। বাবর আজম, আজমতুল্লাহ ওমরজাই, রিজা হেন্ডরিকসরা খেলে গেছেন এই দলে। জিমি নিশাম খেলছেন। মোহাম্মদ নবী মাঝখানে চলে গেলেও ফিরেছেন। নিকোলাস পুরান যোগ হয়েছেন দলে। বিদেশি ক্রিকেটারদের ছাড়াও ভয়ংকর দল রংপুর রাইডার্স। সাকিব আল হাসান একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারেন। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার চলতি বিপিএলের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন। তিনি ব্যাট হাতে ২৪৯ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ১৭ উইকেট। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে তার কাছাকাছিও কেউ নেই। নুরুল হাসান, মেহেদি হাসান, রনি তালুকদাররা একেকজন ম্যাচ উইনারের ভূমিকা নিতে পারেন যে কোনো দিন। এমন ভয়ংকর এক দলের বিপরীতে খেলবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। তবে তারাও কম নয়। মোহাম্মদ রিজওয়ানরা খেলে চলে গেলেও দলে যোগ হয়েছেন আন্দ্রে রাসেল ও সুনিল নারাইনরা। টি-২০ স্পেশালিস্ট হিসেবে তাদের বেশ সুনাম আছে। ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেন চরম দুরবস্থা থেকেও। তাছাড়া মঈন আলি তো আছেনই। কুমিল্লার কোচ সালাউদ্দিনকেও সমীহ করতে হবে যে কোনো প্রতিপক্ষের। বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে যোগ্য দুটি দলই মুখোমুখি হচ্ছে। বিজয়ী দল সরাসরি খেলবে ফাইনালে। পরাজিত দল আরও একটা সুযোগ পাবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে।

লিগ পর্বে ১২ ম্যাচের ৯টিতে জয় পেয়েছে রংপুর রাইডার্স। হেরেছে ৩টিতে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের আছে ৮ জয় ও চার পরাজয়। দুই দল পরস্পরের সঙ্গে লড়াইয়ে একবার করে জয় পেয়েছে। প্রথম লেগে রংপুর রাইডার্স ৮ রানে হারিয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে। দ্বিতীয় লেগে কুমিল্লা ৬ উইকেটে হারিয়েছে রংপুরকে। জয়-পরাজয়ের হিসেবে সমতায় আছে দুই দল। কাল প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি লড়াইয়ে জিতবে কারা! বলা কঠিন। দুটো দলই ফেবারিটের তকমা নিয়ে মাঠে নামবে। তবে সাকিব আল হাসান ম্যাজিক তো দেখা যেতেই পারে আরও একবার! বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার জ্বলে উঠলে রংপুর রাইডার্সই হয়তো শেষ হাসি হাসবে কাল!