সত্তর, আশি কিংবা নব্বইয়ের দশকে শুধু ফুটবলাররা নন, রেফারিরাও তারকা খ্যাতি পেয়েছিলেন। জহিরুল হক, ননী বসাক, জেড আলম, মুনির হোসেন, দলিল খান, মো. মহিউদ্দিন, এম এ আজিজ, মো. নাজির, আর আলম, রফিকুল ইসলামদের ম্যাচ পরিচালনা দেখে মুগ্ধ হয়ে যেতেন দর্শক। তাঁদের ঘিরে বিতর্ক কমই হয়েছে। সত্তর ও আশিকে ঘরোয়া ফুটবলে সোনালি যুগ বলা হয়। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ততটা জ্বলে উঠতে না পারলেও স্থানীয় লিগ অথবা টুর্নামেন্টে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। কত খেলোয়াড় যে ওই সময়ে তারকা খ্যাতি পেয়েছেন বলে শেষ করা যাবে না। নব্বইয়ের দশকেও তারকা তৈরি হয়। এর পেছনে ব্যক্তিগত সাধনা ও পরিশ্রম তো আছেই, রেফারির ভূমিকাও অস্বীকার করা যাবে না।

বেকেন বাওয়ার, জোয়ানক্রইফ ও দিয়েগো ম্যারাডোনা বলেছিলেন, ম্যাচে ভালো রেফারিং ভালো খেলতে সহায়তা করে। দুর্বল রেফারিং ম্যাচের সর্বনাশ যেমন ডেকে আনে, খেলোয়াড়দের ওপরও প্রভাব ফেলে। ম্যাচের সৌন্দর্য ম্লান করে দেওয়ার জন্য রেফারির একটি ভুল সিদ্ধান্তই যথেষ্ট। ঘরোয়া ফুটবল বিশেষ করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্বল অথবা বাজে রেফারিং নিয়ে অভিযোগের শেষ নেই। তবুও এ নিয়ে বাফুফের কোনো মাথাব্যথা নেই। ভালো রেফারিংয়ে উৎসাহ দিতে এবারই প্রথম লিগ কমিটি মাসসেরা রেফারি পুরস্কার দিচ্ছে। দক্ষ রেফারিংয়ে যে পুরস্কার মেলে তা লিগ কমিটি দেখাতে চাচ্ছে। এর মধ্যে একজন সেরার পুরস্কারও পেয়েছেন। ভাবা হয়েছিল এতে অন্যরাও ভালো বাঁশি বাজাতে উৎসাহ পাবেন। কিন্তু কোথায় কী! ম্যাচ পরিচালনায় সেই বেহাল দশা।