দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর ফুটবল উন্নয়নে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পাশাপাশি ক্লাব কাপ আয়োজনের টার্গেট অনেক দিন ধরেই। বিশেষ করে কাজী সালাউদ্দিন সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বিষয়টি গুরুত্ব পায়। তবে সদস্যভুক্ত দেশগুলোর তেমন আগ্রহ না থাকায় সাফ ক্লাব কাপের প্রসঙ্গটি বাইরে থেকে যাচ্ছিল। শেষ যে সভা অনুষ্ঠিত হয় সেখানে আবার ক্লাব কাপে আয়োজনে সবাই আগ্রহী হয়ে ওঠে। ভারত ও বাংলাদেশ জোর দেওয়ায় বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে যায়। কবে হবে সেই তারিখ, নির্ধারণ না হলেও ২০২৫ সাল থেকে সাফ ক্লাব কাপ মাঠে গড়াবে তা সাফের সভা থেকে ঘোষণা আসে। যদিও এ নিয়ে এখন সভাপতি বা সাধারণ সম্পাদক নীরবই রয়েছেন। জানা গেছে, সামনে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের জরুরি সভা হবে। সেখানেই নাকি দিনক্ষণ-তারিখ নির্ধারণ হবে। ক্লাব কাপ কোনো দেশই এককভাবে আয়োজনের দায়িত্ব পাবে না। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ম্যাচগুলো হবে। এতে টুর্নামেন্টে আকর্ষণ ও গুরুত্ব থাকবে আলাদা। ফরম্যাট কী হবে তা টুর্নামেন্ট কমিটি ঠিক করবে। তবে ভারতেরই শুধু দুটি ক্লাব সাফে খেলার সুযোগ পাবে তা অনেকটা নিশ্চিত। কেননা ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে ভারতই এগিয়ে। এক বছরের মধ্যেও ভারতকে টপকানোর সম্ভাবনা নেই। বাংলাদেশ, নেপাল, মালদ্বীপ, ভুটান, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের ১টি করে দেশ অংশ নেবে। বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস এফসি কাপে অংশ নেওয়ায় সাফ ক্লাব কাপে খেলতে পারবে না। ভারতের মোহনবাগানও একই কারণে অংশ নিতে পারবে না।
মুম্বাই ও গোয়া এফসির খেলার সম্ভাবনা বেশি। প্রশ্ন হচ্ছে তাহলে বাংলাদেশের কোন ক্লাব টুর্নামেন্টে খেলবে। এবার লিগে যারা রানার্সআপ হবে তারাই কি সুযোগ পাবে? বসুন্ধরা কিংস পেশাদার লিগে পয়েন্ট টেবিলে নিরাপদ স্থানে থাকলেও শিরোপা নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না। শোনা যাচ্ছে সাফ ক্লাব কাপে খেললে এফসির লাইসেন্সধারী হতে হবে। লাইসেন্স না থাকায় গতবার ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন মোহামেডান এএফসি কাপে খেলতে পারেনি । তাই সাফে বাংলাদেশের কোন ক্লাব প্রতিনিধিত্ব করবে সেটাই বড় প্রশ্ন হয়ে দেখা দিয়েছে।
