ওয়ানডে বা টি-২০ বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাংলাদেশ নিয়মিত খেলছে। অথচ দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা হলেও ফুটবল বিশ্বকাপ চূড়ান্ত পর্বে কখনো খেলতে পারবে কি না তা নিয়ে সংশয় থেকেই যাচ্ছে। অবশ্য ফিফা বিশ্বকাপের অংশীদার বাংলাদেশও। কেননা প্রতিবারই ফিফার অন্য সদস্যদের মতো বাছাইপর্ব খেলছে বাংলাদেশ। ২০২৬ সালে অনুষ্ঠেয় দুনিয়া কাঁপানো বিশ্বকাপ চূড়ান্ত পর্বে জায়গা পেতে বাছাইপর্ব শুরু হয়ে গেছে আগে থেকেই। প্রাক-বাছাইপর্বে মালদ্বীপকে হারিয়ে বাছাই পর্বে খেলছেন রাকিব হোসেনরা। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ের পদ্ধতির লড়াইয়ে বাংলাদেশ গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে আগামীকাল। গ্রুপে পাঁচ ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে সবার নিচে রয়েছেন জামালরা। অবস্থার কোনো পরিবর্তনেরও সম্ভাবনা নেই।

ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দি থাকলেও এবার বাছাইপর্বে অনন্য এক প্রাপ্তি যোগ হচ্ছে বাংলাদেশের ফুটবলে। এই প্রথম বাংলাদেশ জাতীয় দল বিশ্বকাপের ভেন্যুতে বাছাইপর্ব খেলার সুযোগ পাচ্ছে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম ভেন্যু ছিল খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম। গ্রুপ পর্বের ছয়টি, দ্বিতীয় রাউন্ডের একটি তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচসহ আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল এই ভেন্যুতে। দুই মাস আগে যুব এশিয়া কাপের ভেন্যু ছিল। সেই ঐতিহাসিক ভেন্যুতে বাংলাদেশ আগামীকাল খেলতে নামবে। প্রতিপক্ষ লেবানন। লেবাননের হোম ম্যাচ হলেও গাঁজায় ইসরায়েলি অব্যাহত হামলার কারণে লেবাননের অনুরোধেই ফিফা ম্যাচ কাতারে সরিয়ে আনে। ম্যাচটি প্রথম আল সাদ স্টেডিয়ামে হওয়ার কথা থাকলেও এক সপ্তাহ আগে কাতার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ভেন্যু পরিবর্তন করে। খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে স্থানান্তর করেছে। বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় ম্যাচ শুরু হবে। বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনায় বাংলাদেশ তাদের হোম ম্যাচে লেবাননের সঙ্গে ১-১ গোল ড্র করেছিল।