ক্রিকেটে চোকার্স বললেই দক্ষিণ আফ্রিকার কথা ভাবে সবাই। অন্তত এতদিন এমনটাই হয়েছে। প্রোটিয়ারা অবশ্য এখন আর এ নাম শুনতে রাজি নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা যে বদলে গেছে। অনেকটাই। একসময় চাপের মুখে জেতা ম্যাচও হেরে যেত দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে কি অবিশ্বাস্যভাবেই না হেরে গিয়েছিল তারা! অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জেতা ম্যাচটা হেরে যায়। সে সময় চোকার্স বলে খ্যাপানো হতো প্রোটিয়াদের। তবে সময় বদলেছে। এখন আর চাপে পড়েও হারে না দক্ষিণ আফ্রিকা। আটলান্টিকের ওপারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর যুক্তরাষ্ট্রে টি-২০ বিশ্বকাপেই তো এর প্রমাণ দিচ্ছে তারা।

গ্রুপ পর্বে নেপালের বিপক্ষে ১ রানে ম্যাচ জয় করে দক্ষিণ আফ্রিকা। কি টানটান উত্তেজনা ছিল ম্যাচটায়। বাংলাদেশের বিপক্ষেও ম্যাচ জেতে মাত্র ৪ রানে। নেদারল্যান্ডসের ছুড়ে দেওয়া ১০৪ রানের টার্গেটে পৌঁছায় মাত্র ৭ বল হাতে রেখে। সুপার এইটে এসেও চাপ নিয়ে ম্যাচ জয় করেছে তারা। ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে ৭ রানে। একসময় মনে হচ্ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ভেঙে পড়ল বলে! কিন্তু তারা ভাঙেনি।

গ্রুপ পর্বের পর সুপার এইটের বাধাও ভালোভাবেই পাড়ি দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেমিফাইনালের বাধা পাড়ি দিতে হলে তাদের সম্ভবত অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে হবে! সেই অস্ট্রেলিয়া, যাদের কাছে ওয়ানডে বিশ্বকাপে ১৯৯৯, ২০০৭ ও ২০২৩ সালের আসরে সেমিতে হেরেছে প্রোটিয়ারা।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইনিংস : ১৩৫/৮, ২০ ওভার।

দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংস : ১২৪/৭, ১৬.১ ওভার।

ফল : ডিএলএস মেথডে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩ উইকেটে জয়ী।

ম্যাচসেরা : তাবরিজ শামসি