অধিনায়ক এইডেন মার্করাম কখনোই হারেন না। অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং টি-২০ বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে হারেননি মার্করাম। দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটাররা বিশ্বাস করেন, মার্করাম দেশটির ক্রিকেটের ‘বরপুত্র’। এ জন্যই প্রোটিয়ারা স্বপ্ন দেখছে প্রথমবারের মতো টি-২০ বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের। ২৯ বছর বয়সি ডান হাতি ব্যাটার মার্করামের নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৬ বছর পর কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে। ১৯৯৮ সালে আইসিসি নকআউট ট্রফি জিতেছিল আফ্রিকা হ্যান্সি ক্রোনিয়ার অধিনায়কত্বে। এরপর বহুবার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সেমিফাইনালে গন্ডি টপকে ফাইনাল খেলতে পারেনি। এবার সেই স্বপ্ন পূরণের পথে একধাপ পিছিয়ে আছে। মার্করাম সেই স্বপ্নের ধারক। যিনি নিজে খেলছেন এবং গোটা দলকে এক সুতোয় বেঁধে খেলাচ্ছেন। প্রোটিয়া অধিনায়ক চাইছেন অতীতের সব কান্নাকে ক্যারিবীয় সাগরে ভাসিয়ে দিতে। তিনি বলেন, ‘ফাইনালে উঠে ভালো লাগছে। শুধু অধিনায়ক হিসেবে নয়, এটি একটি দলগত পারফরম্যান্স। ফাইনালে জয়ের জন্যই আমরা খেলব।’ মার্করামের নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা ২০১৪ সালে টানা ৬ জয়ে অনূর্ধŸ-১৯ যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল। গত বিশ্বকাপে ২টি ম্যাচ খেলে জিতেছে এবং এবার টানা ৮ ম্যাচ জিতে ফাইনাল খেলছে। অধিনায়ক মার্করাম ১৪ ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ নেননি।
চলতি আসরে এখন পর্যন্ত রান করেছেন ৮ ম্যাচে ১০১.৭০ স্ট্রাইক রেটে ১১৭।
