আট দলের নারী টি-২০ এশিয়া কাপের আয়োজক শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্ট শুরু ১৯ জুলাই। ফাইনাল ২৮ জুলাই। বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে। গ্রুপের বাকি তিনটি দল শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই)। নিগার সুলতানার নেতৃত্বে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২০ জুলাই, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। এশিয়া কাপ শুরু হবে নেপাল-ইউএই ম্যাচ দিয়ে। টুর্নামেন্ট খেলতে আজ দুপুরে ঢাকা ছাড়বেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। গতকাল মিরপুর স্টেডিয়ামে দলের টার্গেট নিয়ে অধিনায়ক নিগার বলেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপে।’ অক্টোবরে ঘরের মাটিতে টি-২০ বিশ্বকাপ। এবারের এশিয়া কাপে টার্গেট সেমিফাইনাল বলেন নিগার। তিনি বলেন, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম টার্গেট সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না।’
এশিয়াকাপে বাংলাদেশ পুরুষ দল ফাইনালে উঠলেও কখনো চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। নারীরাই ট্রফি উপহার দিয়েছিল। তবে সেই পারফরম্যান্স এখন আর নেই। বাংলাদেশ ক্রিকেটবোর্ড নারী ক্রিকেটারদের তেমনভাবে গুরুত্ব না দেওয়ায় মানও নামছে নিচের দিকে।
