ক্রাইস্টচার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে সুযোগ পান ট্রেন্ট বোল্ট ছুটিতে থাকায়। সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করেন ডান হাতি পেসার ম্যাট হেনরি। ক্রাইস্টচার্চের হার্ড ও বাউন্সি উইকেটের সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে প্রোটিয়াস ব্যাটারদের গুঁড়িয়ে  প্রথমবারের মতো নিয়েছেন ৭ উইকেট। যা ১৫ টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথম। ডান হাতি পেসারের এটা ক্যারিয়ার সেরা বোলিং এবং ঘরের মাঠে যে কোনো কিউই বোলারের রেকর্ড। তার বোলিং স্পেল ১৫-৭-২৩-৭।

এই পারফরম্যান্সে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে তিনি স্পর্শ করেন কিংবদন্তির ফাস্ট বোলার স্যার রিচার্ড হ্যাডলিকে। ১৯৭৬ সালে ওয়েলিংটনে ভারতের বিপক্ষে ২৩ রানে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন হ্যাডলি।

টেস্ট ক্যারিয়ারে এমন আনন্দের মুহূর্ত তৈরির সময় খুব একটা পাননি হেনরি। ৩০ বছর বয়সী পেসারের টেস্ট অভিষেক হয় সাত বছর আগে। ২০১৫ সালের মে মাসে তার অভিষিক্তের পর থেকে নিউজিল্যান্ড ৫৫ টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে দলে ছিলেন মাত্র ১৫ বার। টিম সাউদি, বোল্ট ও নিল ওয়াগনারের ভিড়ে জায়গা হয়নি খুব একটা। সম্প্রতি যুক্ত হয়েছেন কাইল জেমিসন, যিনি অভিষেকের পর কেবল একটি ম্যাচে ছিলেন না।

দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে যেখানে অনিশ্চয়তা, সেখানে নিজেকে উজ্জীবিত রাখার মতো কঠিন চ্যালেঞ্জ ধরে রেখেছেন হেনরি, ‘এটা সবসময় সহজ নয় (উজ্জীবিত থাকা)। ওইসব বহিরাগত ব্যাপার, যা আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না সেটায় খুব বেশি মনোযোগ না দেওয়া এবং আমি সবসময় নিশ্চিত করেছি যেন আরও ভালোভাবে নিজেকে তৈরি করতে পারি। যেন সুযোগ পেলেই সেটা নিতে পারি।’

বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ