হাসির খোরাক জোগানোই তার কাজ, তিনি ক্রিকেট জগতের বিনোদনের ফেরিওয়ালা। ক্রিকেট যার বদৌলতে হয়েছে আরও প্রাণবন্ত ও হৃদয়গ্রাহী। আইপিএলের ইতিহাসে তিনি কিংবদন্তি। তবে বয়সের ভারে তার ব্যাটের ধার অনেকটা কমেছে। এখন যে কেউ অনায়াসে বলতেই পারেন, ‘এই ক্রিস গেইল’ আর ‘সেই ক্রিস গেইলে’ তফাৎ মেলা। 

তারপরও গেইলের ২০২২ আইপিএলের ড্রাফটে নাম না লেখানোর ঘোষণায় অনেকেই চমকে গিয়েছিলেন। তবে কী কারণে আইপিএলে খেলার আগ্রহ হারিয়েছেন গেইল, সেটা অজানাই ছিল এতোদিন। তবে এবার মুখ খুলেছেন গেইল।

গেইল বলেন, ‘গেল কয়েক বছর, আইপিএল যে পথে এগিয়েছে, তাতে মনে হয়েছে আমি সঠিক কদর পাচ্ছি না। তাই আমি ভাবলাম, ঠিকাছে। আপনি খেলা ও আইপিএলের জন্য যথেষ্ট করার পরও যদি দেখেন যোগ্য সম্মান পাচ্ছেন না তখন কি করার! তাই আমি বললাম ঠিকাছে, আমি আর আইপিএলের ড্রাফটে নাম তুললাম না। ’

‘ক্রিকেটের পরও একটা জীবন আছে, তাই আমি স্বাভাবিকের সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলাম।’

তবে আইপিএল থেকে চিরতরে হারিয়ে যাননি গেইল। জানিয়েছেন, তিনি আগামী মৌসুমেও ফিরতে পারেন। গেইল বলেন, ‘পরের বছর আমি আসতে পারি, যদি তারা আমাতে চায়।’

এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘পরের বছর আমি ফিরছি, তাদের আমাকে দরকার। আইপিএলে আমি তিন দলে খেলেছি। এর মধ্যে ব্যাঙ্গালুরু ও পাঞ্জাবের যেকোনো এক দলের হয়ে শিরোপা জিততে চাই। ব্যাঙ্গালুরুতে আমি সবচেয়ে সফল ছিলাম। পাঞ্জাবে তারা অনেক ভালো ছিল। আমি চ্যালেঞ্জ ভালোবাসি। দেখি সামনে কী আছে।’

আইপিএলে ১৪২ ম্যাচ খেলে গেইল করেছেন ৪৯৬৫ রান করেছেন। এর মধ্যে তার আছে রেকর্ড ছয় সেঞ্চুরি। তার গড় ৩৯.৭২, স্ট্রাইকরেট ১৪৮.৯৬। 

সূত্র: মিরর

বিডি প্রতিদিন/নাজমুল