টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন বাবর আজমরা। সেই ধাক্কা সামলে টি-২০ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। যদিও হেরে যায় অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ৭ ম্যাচে ৬ জয়ের আত্মবিশ্বাসী বাবর বাহিনী এশিয়া কাপে অংশ নেয়। কিন্তু প্রথম ম্যাচে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে হেরে যায়। পরের ম্যাচে হংকংকে মাত্র ৩৮ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে সুপার ফোরে জায়গা নেয়। সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই ভারতকে হারিয়ে প্রতিশোধ নেয়। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খাঁদের কিনারায় দাঁড়িয়ে ১ উইকেটের অবিশ্বাস্য জয় পায় নাসিমের টানা দুই ছক্কায়। যদিও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হারে।

অন্যদিকে, এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কা অংশ নেয় আত্মবিশ্বাস তলানিতে নিয়ে। পাকিস্তান অংশ নেয় আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকে। টি-২০ বিশ্বকাপের পর টানা তিন সিরিজে হেরেছে দ্বীপরাষ্ট্র্র। ১১ ম্যাচে জয় সাকল্যে ২টি। পাকিস্তান অংশ নেয় তিন সিরিজের দুটিতে জিতে। ৭ ম্যাচের ৬টিতেই জিতেছে বাবর আজমের পাকিস্তান। এমন সমীকরণের দুই দলের এশিয়া কাপ জয়ের মিশন ভালোভাবে শুরু হয়নি। নিজেদের সূচনা ম্যাচে দুই দলই হারের তিক্ত স্বাদ নেয়। শুরুর ধাক্কা সামলে দুই দল আজ ফাইনাল খেলবে। 

কোচ সাকলাইন মনে করেন আজ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলবে দল, ‘ভারতের বিপক্ষে আমরা জিতেছি ভালো ব্যাটিংয়ে রান তাড়া করে। ম্যাচটিতে সব কিছুই ঠিকমতো চলছে। আমরা আত্মবিশ্বাস নিয়েই ফাইনাল খেলব।’

বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ