দীর্ঘ এক মাসের লড়াইয়ের পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের মঞ্চ প্রস্তুত, যেখানে প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছানো দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে আসরটির প্রথম চ্যাম্পিয়ন ভারতের। এই ম্যাচটি শনিবার (২৯ জুন) ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভালে অনুষ্ঠিত হবে।
২০১৩ সালের পর কোনো ফরম্যাটেই আইসিসির বৈশ্বিক ইভেন্টে কোনো শিরোপা জিততে পারেনি ভারত। বর্তমান হেড কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের অধীনেই গত বছর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে তারা। কিন্তু পায়নি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ। বিদায় নেওয়ার আগে আরও একবার শিরোপার দোরগড়ায় দ্রাবিড়। টুর্নামেন্ট শেষেই হেড কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন তিনি।
এমন ফাইনালের আগে দ্রাবিড় বলেন, 'আগের দুই ফাইনাল থেকে শেখার কিছু নেই। ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে আমরা ভালোভাবেই প্রস্তুত ছিলাম। সব বক্সে টিক করেছি। কিন্তু সেদিন প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছিল এবং এটা খেলারই অংশ।''(দক্ষিণ আফ্রিকা) ভালো দল বলেই ফাইনালে উঠেছে এবং একইসঙ্গে তারা খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। তাই আমাদের মতো তাদেরও সমান অধিকার আছে (শিরোপা জেতার)। কিন্তু আশা করি, সেদিন আমরা তাদের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলব আমরা এবং জয়ী হব।'
সাত মাস আগে ঘরের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্মৃতি এখনো পোড়ায় ভারতীয় ভক্তদের। তবে খেলোয়াড়রা সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠবে বলে বিশ্বাস দ্রাবিড়ের।
তিনি বলেন, 'প্রতিটি দিনই একটি নতুন দিন। খেলোয়াড়রা সেসব পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে ভালো অভ্যস্ত। তাই আমি মনে করি, আহমেদাবাদের সেই হতাশাকে দূরে ঠেলে সামনে এগিয়ে যাব আমরা। আমি নিশ্চিত তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) অতীত নিয়ে ভাববে না এবং একটি নতুন দিনের (ফাইনালে) দেখা মিলবে।'
'এটা ঠিক যে টুর্নামেন্টের শুরু থেকে আমরা ভীষণ চাপে ছিলাম। কিন্তু আমরা সব সময়ই চাপ কাটিয়ে উঠেছি এবং ভালো খেলেছি। ফাইনালে ওঠার পর আমরা অনেকটাই নির্ভার। আমরা প্রতিনিয়ত উন্নতি করার চেষ্টা করে যাচ্ছি। এখনো নিখুঁত ম্যাচ উপহার দিতে পারিনি।'
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
