কেসমেন্ট পার্কের সংস্কার কাজে আর্থিক সহায়তা দেবার বিষয়টি বাতিল করেছে যুক্তরাজ্য সরকার। যে কারণে নর্দান আয়ারল্যান্ডে ইউরো ২০২৮’র ম্যাচগুলো আর অনুষ্ঠিত হচ্ছে না। 

ইউরোপীয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা উয়েফা এই স্টেডিয়ামকে ইউরোর পরবর্তী আসরের পাঁচটি ম্যাচ আয়োজনের জন্য নির্বাচন করেছিল। সংস্কার ব্যয় অন্তত ৪০০ মিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত বেড়ে যাওয়ায় যুক্তরাজ্য সরকার অপরাগতা জানিয়েছে।

নর্দান আইরিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী হোম গ্রাউন্ড উইন্ডসর পার্ক ধারণক্ষমতা কম হওয়ায় শুরুতেই ভেন্যু হিসেবে বাতিল হয়ে গিয়েছিল। এ কারণে আয়োজকদের পক্ষ থেকে কেসমেন্ট পার্কের নাম সুপারিশ করা হয়েছিল। ২০১৩ সালের পর থেকে এই স্টেডিয়ামটি অব্যবহৃত অবস্থায় থাকার কারণে এর সংস্কারের প্রয়োজন হয়। 

সংস্কার কাজে আয়ারল্যান্ড সরকার ও গায়েলিব অ্যাথলেটিক এসোসিয়েশন যৌথভাবে অর্থায়ন করার সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু যুক্তরাজ্য সরকার নিশ্চিত করেছে তারা কোনো ধরনের আর্থিক সহায়তা দিতে পারবে না। এ কারণে বেলফাস্টের পাঁচটি ম্যাচের ভেন্যু সরিয়ে ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও আয়ারল্যান্ডের অন্যত্র আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে উয়েফা। 

নর্দান আয়ারল্যান্ড সেক্রেটারি হিলারি বেন ও যুক্তরাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী লিসা ন্যান্ডি নর্দান আয়ারল্যান্ডের ক্রীড়ামন্ত্রী গর্ডন লিওন্সকে এক যৌথ চিঠিতে জানিয়েছে এই প্রকল্পের ব্যয় অত্যধিক বেড়ে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যের সরকার কোনো ধরনের সহায়তা দিতে পারছে না। 

বেন ও ন্যান্ডি জানান, ‘২০২৩ সালের অক্টোবরে যখন ইউরো ২০২৮ আয়োজনের বিডে যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডের নাম ঘোষণা করা হয় তখন স্টেডিয়াম সংস্কারের যে ব্যয় ধরা হয়েছিল তার থেকে নাটকীয় ভাবে বেড়ে ১৮০ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ৪০০ মিলিয়ন পাউন্ডে দাঁড়িয়েছে। একইসাথে টুর্নামেন্টের আগে যথাসময়ে এই স্টেডিয়াম সংস্কার কাজ শেষ না হবারও শঙ্কা রয়েছে। এ কারণেই যুক্তরাজ্য সরকার কেসমেন্ট পার্কের সংস্কারের জন্য কোনো ধরনের সহায়তা দেবার বিষয়টি নাকচ করে দিয়েছে। এই সিদ্ধান্ত নেয়া সত্যিই অনেক কঠিন ছিল। কারণ ইউরো ২০২৮ আমরা যৌথ পার্টনারশীপে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।’

বিডি-প্রতিদিন/বাজিত