চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এক মাত্র দল হিসেবে গ্রুপ পর্বের সবগুলি ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। স্বপ্নের ফর্মে থাকার পরেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামার আগে যথেষ্ট সাবধানী পাকিস্তান। অবশ্য ওয়ার্নার-ফিঞ্চদের সমীহ করলেও নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখছেন শোয়েব মালিকরা।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৮ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে এটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্রুততম অর্ধশতরান। 

বিপক্ষকে সমীহ করলেও নিজেদের উপরে খুব বেশি চাপ নিতে চান না শোয়েব মালিক। তিনি বলেন, ‘‘সেমিফাইনাল হলেও একে আরও একটা ম্যাচ হিসেবে ভাবছি আমরা। এখন থেকেই আমরা পরিকল্পনা তৈরি করছি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সব রকমের প্রস্তুতি নিয়েই নামব।’’

১৯৯৯ সালে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম বার খেলতে নেমেছিলেন শোয়েব মালিক। সেই সময় বর্তমান দলের অনেক ক্রিকেটারের জন্ম পর্যন্ত হয়নি। এত বছর ধরে এক টানা ক্রিকেট খেলে যাওয়ার জন্য নিজের ফিটনেসকে কৃতিত্ব দিয়েছেন শোয়েব। 

তিনি বলেন, ‘‘আমি প্রতিদিন কঠিন পরিশ্রম করি। চেষ্টা করি সব সময় ফিট থাকতে। পাকিস্তানের হয়ে খেলা সব সময় আমার কাছে গর্বের। তাই নিজেকে ফিটনেসের চরম সীমায় রাখার চেষ্টা করি।’’

বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১০ নভেম্বর (বুধবার)। সেই ম্যাচে মাঠে নামছে গ্রুপ-১ চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও গ্রুপ-২ রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়াই হবে গ্রুপ-২ চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ও গ্রুপ-১ রানার্স অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১১ নভেম্বর (বৃহস্পতিবার)। 

বিডি-প্রতিদিন/বাজিত হোসেন