দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে বিদায় করে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এবারের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ অজিরা। বৃহস্পতিবার দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৭৭ রানের চ্যালেঞ্জিং টার্গেট তাড়া করে ৫ উইকেট ও এক ওভার হাতে রেখেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের শুরু থেকে অজিদের চাপে রাখার চেষ্টা করেছে পাকিস্তান, তবে শেষপর্যন্ত মার্কাস স্টইনিস ও ম্যাথু ওয়েডের দুরন্ত ব্যাটিয়ের ওপর ভরসা রেখে ফের ফাইনালে গেল অস্ট্রেলিয়া। ফাইনালে তাদের লড়াই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে। 

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ নিয়ে ভারতের প্রভাবশালী গণমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস ‘১৪১ কোটির সমর্থন ছিল অজিদের-পাকিস্তানের হারে টুইটারে উচ্ছ্বাস ভারতীয়দের’ শিরোনামের একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। যেখানে ভারতীয় করা টুইট তুলে ধরা হয়েছে। যার বেশির ভাগেই পাকিস্তানের বিদায়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করা হয়েছে।

এদিন টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত শুরু করেন পাকিস্তানের ওপেনার মোহাম্মদ রিজওয়ান ও বাবর আজম। অপরদিকে দারুণ ফিল্ডিং করে পাকিস্তানকে চাপে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। অবশ্য তৃতীয় ওভারে রিজওয়ানের তুলে দেওয়া বল ধরতে পারলে অসাধারণ এক ক্যাচের মালিক হতে পারতেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে সে সুযোগ হারায় অজি ওপেনার।

অষ্টম ওভারে চতুর্থ বলে মার্শের বলে ২ রান নিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলে ২৫০০ রান করার কীর্তি গড়েন পাক অধিনায়ক বাবর আজম। ৬২ ম্যাচ খেলে এই অর্জনে শীর্ষে থাকা ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে ছাড়িয়ে যান তিনি। এরপর দশম ওভারে অ্যাডাম জাম্পার বলে ওয়ার্নারের হাতে ক্যাচ তুলে দেন এ ব্যাটার। ৩৪ বলে ৩৯ রান করে বিদায় নেন বাবর।

বাবরের বিদায়ের পর ফখর জামানকে সঙ্গে নিয়ে দলের হাল ধরেন রিজওয়ান। ৩ ছয় ও ২ চারে ৪১ বলে অর্ধশতক তুলে নেন তিনি। তবে শেষদিকে এসে স্টার্কের বলে উইকেট হারান এ ব্যাটার। ৫২ বলে ব্যক্তিগত ৬৭ রান করে বিদায় নেন রিজওয়ান। গত ম্যাচগুলোতে ক্যামিও ইনিংস খেলা আসিফ আলী অবশ্য এ ম্যাচে কোনো রান না নিয়েই সাঝঘরে ফেরেন।  

শেষ ওভারে স্টার্কের বলে উইকেট হারান শোয়েব মালিক। তবে থিতু হয়ে থাকা ফখর জামান ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ৩১ বলে অর্ধশতক তুলে নেন। ৫৫ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। অপরপ্রান্তে ১ রানে অপরাজিত থাকেন হাফিজ।

জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই উইকেট হারান অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। শাহিন আফ্রিদির দুর্দান্ত বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ডাক মেরে সাঝঘরে ফেরেন তিনি। এরপর ব্যাট করতে নামা মিচেল মার্শকে নিয়ে দলের হাল ধরেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে মার্শকে ফিরিয়ে ভালো সংগ্রহের দিকে এগিয়ে যাওয়া এ জুটি ভাঙ্গেন শাদাব খান। ২২ বলে ২৮ রান করে বিদায় নেন মার্শ।

তৃতীয় উইকেটে ব্যাট করতে নেমে বেশিক্ষণ থিতু হতে পারেননি স্মিথ। ব্যক্তিগত ৫ রানে শাদাব খানের দ্বিতীয় শিকার হন তিনি। ব্যাট হাতে থিতু হয়ে থাকা ওয়ার্নার অর্ধশতকের এক রান আগে উইকেট হারান। ৩ ছয় ও ৩ চারে ৩০ বলে ৪৯ রান নিয়ে সাঝঘরে ফেরেন তিনি।

নিজের শেষ ওভারে ম্যাক্সওয়েলকে ফিরিয়ে চতুর্থ উইকেট পূর্ণ করেন শাদাব। ব্যক্তিগত ৭ রানে বিদায় নেন অজি অলরাউন্ডার। এরপর বিপর্যয়ে পড়া দলকে টেনে তোলেন মার্কান স্টয়নিস ও ম্যাথু ওয়েড। শেষদিকে এসে জড়ো ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান এ দুই ব্যাটার। ১৮তম ওভারের শেষ তিন বলে পরপর ৩ ছক্কা মেরে দলের জয় নিশ্চিত করেন ম্যাথু ওয়েড।

এর আগে, ২০১০ সালে শেষবার ফাইনালে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেবারও পাকিস্তানকে হারিয়ে তারা ফাইনালে যায়। সেবার মাইকেল হাসি অসাধারণ ইনিংস খেলে সৈয়দ আজমলকে পিটিয়ে দলকে ফাইনালে নিয়ে যান। ফাইনালে অবশ্য শেষরক্ষা হয়নি। সেবার জেতে ইংল্যান্ড। তারপর থেকে আর কখনো ফাইনালে যায়নি অজিরা। এই প্রথমবার ফের নাটকীয় ভাবে পাকিস্তানকে হারিয়ে জুটল ফাইনালের টিকিট। এবার শেষ ধাপ পেরোনোর লড়াই। 

বিডি-প্রতিদিন/শফিক