শ্রীলঙ্কান বিপক্ষে এক কঠিন সমীকরণের ম্যাচে জয়ী অস্ট্রেলিয়াকে কাঁদিয়ে টি-২০ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠল ইংলিশরা। শ্রীলঙ্কার বিদায় আগেই নিশ্চিত হয়েছে। তবে ভাগ্য ঝুলে ছিল ইংল্যান্ডের। এদিন লঙ্কানদের ১৪২ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ৪ উইকেটেই জয় পায় ইংলিশরা। এই জয়ে কপাল পুড়েছে অস্ট্রেলিয়ার। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের স্বাগতিক এবং গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা এবারের আসরে সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নিল।

এদিন দারুণ শুরু করে ইংলিশরা। দুই ওপেনার জস বাটলার ও অ্যালেক্স হেলস মিলেই তুলে ফেলেন ৭৫ রান। অধিনায়ক বাটলার ২৩ বলে ২৮ রান করে লঙ্কান স্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার বলে আউট হওয়ার পর অবশ্য দ্রুত আরও ২ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। হেলস ৩০ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় ৪৭ রান করে হাসারাঙ্গার দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন।  

শেষ পাঁচ ওভারে মাত্র ২৯ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায় ইংলিশদের সামনে। স্টোকস দায়িত্ব নিয়ে রানের চাকা সচল রাখেন। ১৬তম ওভারে তার এক বাউন্ডারিসহ আসে ৮ রান। পরের ওভারে আসে ৬ রান। ফলে শেষ ৩ ওভারে ১৫ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায়। কিন্তু ১৮তম ওভারে রান তোলার চাপ সামলাতে না পেরে লাহিরু কুমারার বলের ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন কারান (৬)। ওই ওভারে আসে মাত্র ২ রান। খেলা ততক্ষণে জমে ওঠেছে।  

শেষ ১২ বলে ১৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ১৯তম ওভারে ৮ রান তুলতে পারেন স্টোকস ও ওকস। শেষ ওভারে ৫ রান দরকার ছিল। প্রথম বলে ডাবল নেন স্টোকস। পরের বলে সিঙ্গেল নিয়ে ওকসকে স্ট্রাইকে পাঠান তিনি। তৃতীয় বলে ডট। চতুর্থ বলে ওকস বাউন্ডারি হাঁকিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন। ৩৬ বলে ২ চারে ৪৪ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন স্টোকস।

এর আগে, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টস জিতে প্রথমে ব্যাট নেয় শ্রীলঙ্কা। আগে ব্যাট করে চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়তে পারেনি লঙ্কানরা। পাথুম নিশানকার ৪৫ বলের ৬৭ রানের ইনিংসে ভর করে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৪১ রান তুলতে সক্ষম হয় সম্প্রতি এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়া শ্রীলঙ্কা। 

বিডি-প্রতিদিন/শফিক