১৯৭২ সালে অ্যাপোলো মিশনের সফল চন্দ্রাভিযানের পর বৃহস্পতিবার আবারও চাঁদের মাটিতে পা রাখল যুক্তরাষ্ট্রের নভোযান ‘অডিসিয়াস’। গতকাল স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ২৩ মিনিটে চাদের দক্ষিণ মেরুর কাছে ‘ইস্টার্ন’এলাকায় অবতরণ করে এটি। যুক্তরাষ্ট্রের কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে স্পেসএক্স ফ্যালকন ৯ রকেটের সাহায্যে মহাকাশে যাত্রা শুরু করে এটি। উৎক্ষেপণের পর সপ্তাহজুড়ে এটির যাত্রা দৃশ্যত ভালোই ছিল। তবে এ রোবট নভোযানের চাঁদে অবতরণ করা বেশ কষ্টসাধ্য ছিল। 

বাণিজ্যিক মহাকাশযানের মাধ্যমে পরিচালিত এই চন্দ্রাভিযানে অর্থায়ন করছে নাসা।  সবশেষ ১৯৭২ সালে নাসা সফলভাবে চাঁদে অ্যাপোলো ১৭ মিশন পরিচালনা করে।

অডিসিয়াসের চাঁদে নামার আগমুহূর্তের কয়েক সেকেন্ড এ অভিযান পরিচালনাকারীদের জন্য ছিল অনেকটা শ্বাসরুদ্ধকর। ওই সময় নভোযানটি ঠিকঠাক কাজ করছে কি না, তা নিয়ে কিছুক্ষণের জন্য অনিশ্চয়তার মধ্যে কাটান তারা। রোবট অডিসিয়াসের নকশা ও এটির পরিচালনা করেছে টেক্সাসের হিউস্টনভিত্তিক বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান ইনটুইটিভ মেশিনস। শেষ মুহূর্তের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে এই অভিযান নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির কর্মকর্তারা ঘোষণা দেন, অডিসিয়াস সফলভাবে চাঁদের মাটি স্পর্শ করেছে ও তাদের সঙ্গে বার্তা আদান-প্রদান শুরু করেছে।

চাঁদে অডিসিয়াসের অবতরণের প্রায় দুই ঘণ্টা পর ইনটুইটিভ মেশিনস নিশ্চিত করে, ‘যোগাযোগবিষয়ক সমস্যা সমাধানের পর’ মহাকাশযানটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ক্রমবর্ধমান বাণিজ্যিক মহাকাশ শিল্পের জন্য এটি এক উল্লেখযোগ্য কীর্তি।

অবতরণের কিছু সময় পর ওই প্রতিষ্ঠানের প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা টিম ক্রেইন বলেন, কোনো রকম সংশয় ছাড়া আমরা এটি নিশ্চিত করতে পারি, আমাদের নভোযান এখন চাঁদের বুকে। আমরা এটির সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছি। তাই অভিনন্দন।

অবশ্য এ সাফল্য সম্পর্কে প্রাথমিক পর্যায়ে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছিলেন না ইনটুইটিভের কর্মকর্তারা। অডিসিয়াস অবতরণ করার পর প্রথম কয়েকটি মুহূর্ত এটির কাছ থেকে বার্তা পাওয়ার জন্য অধীর অপেক্ষায় ছিলেন অভিযান পরিচালনাকারীরা। ওই সময় টিম ক্রেইন তার দলকে উদ্দেশ করে বলে ওঠেন, ‘আমরা এখনো মারা যায়নি।’

ইনটুইটিভ মেশিনসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) তার দলকে বলেন, আমি জানি, অভিযানের ওই মুহূর্ত ছিল উদ্বেগ-উৎকণ্ঠার। তবে আমরা এখন চন্দ্রপৃষ্ঠে ও মহাকাশযানটির সঙ্গে বার্তা আদান-প্রদান করছি। চাঁদে আপনাদের স্বাগত।

তবে অডিসিয়াসকে চাঁদের মাটিতে নামানোর প্রস্তুতিকালে নিয়ন্ত্রণকক্ষে থাকা পরিচালনাকারীরা বুঝতে পারেন যে এটির উচ্চতা ও আনুভূমিক বেগ নির্ধারণে প্রয়োজনীয় লেজার এবং স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতিতে মসৃণভাবে অবতরণে গুরুত্বপূর্ণ ডেটা পয়েন্ট কাজ করছে না। এ অবস্থায় তারা চাঁদের চারপাশে নভোযানটি চলাচলের জন্য অতিরিক্ত পথ বের করার নির্দেশ দেন। একই সঙ্গে প্রয়োজনীয় সফটওয়্যার আপলোডের কাজ শুরু করেন তারা। এর মধ্য দিয়ে অডিসিয়াসকে নাসার ডপলার লাইডার ব্যবস্থায় যুক্ত করা হয়।

জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির স্পেস পলিসি ইনস্টিটিউটের পরিচালক স্কট পেস গণমাধ্যমকে বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র কয়েক দশক ধরে অনুপস্থিত থাকার পর তার চন্দ্রাভিযানের সক্ষমতা নতুন করে গড়ে তোলার চেষ্টা করছে।

বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল