কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছেন সিলেটের তিন পৌরসভার মেয়র প্রার্থীরা। সিলেটের তিনটি পৌরসভার মধ্যে বর্তমানে গোলাপগঞ্জ ও কানাইঘাটে আওয়ামী লীগ এবং জকিগঞ্জে জাতীয় পার্টির মেয়র দায়িত্ব পালন করছেন। এর মধ্যে গোলাপগঞ্জ পৌরসভায় দলীয় প্রতীক নৌকা নিয়ে মেয়র প্রার্থী হয়েছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের প্রচার সম্পাদক বর্তমান মেয়র জাকারিয়া আহমদ পাপলু। দুবারের এ মেয়রের বিরুদ্ধে রয়েছে অনিয়ম, দুর্নীতি এবং এলাকার মুরব্বি ও নেতা-কর্মীদের সঙ্গে অসদাচরণের অভিযোগ। এই ক্ষোভ থেকে এবার দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে প্রার্থী হয়েছেন আওয়ামী লীগের আরও দুই প্রার্থী। এদের একজন হচ্ছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক সিরাজুল জব্বার চৌধুরী ও অপরজন হচ্ছেন যুক্তরাজ্য যুবলীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম রাবেল। পাপলুর সঙ্গে দূরত্ব সৃষ্টি হওয়ায় স্থানীয় আওয়ামী লীগের বড় অংশের নেতা-কর্মীরা বিদ্রোহী প্রার্থী সিরাজুল জব্বারের পক্ষে প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। পৌর এলাকার সুশীল সমাজও কাজ করছেন সিরাজুল জব্বারের পক্ষে। ফলে বিদ্রোহী প্রার্থী চেয়ে পিছিয়ে পড়েছেন পাপলু। যদিও মুখে পাপলু এই পিছিয়ে পড়ার বিষয়টি স্বীকার করতে নারাজ। তার দাবি, অতীতের দুটি নির্বাচনে তার সঙ্গে সিরাজুল জব্বার নির্বাচন করে পরাজিত হয়েছেন। এবার নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করায় তিনি আরও শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছেন। স্থানীয় ভোটারদের সঙ্গে আলাপকালে জানা যায়, প্রচারণার শুরুতে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত দলের বড় একটি অংশ সিরাজুল জব্বারের পক্ষে মাঠে নামায় বেকায়দায় পড়েছেন পাপলু। নির্বাচনে ঘরের প্রতিদ্বন্দ্বী সিরাজুল জব্বার ও বিএনপির প্রার্থী গোলাম কিবরিয়া চৌধুরী শাহীনকে টেক্কা দিয় চেয়ার ধরে রাখা পাপলুর পক্ষে কষ্ঠসাধ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। জকিগঞ্জ পৌরসভার বর্তমান মেয়র আবদুল মালেক ফারুক পৌর জাতীয় পার্টির সভাপতির দায়িত্বে রয়েছেন। বিগত নির্বাচনে এ পৌরসভায় বিজয়ী হয়েছিলেন উপজেলা আওয়ামী লীগ সভাপতি আনোয়ার হোসেন সোনাউল্লাহ। তার মৃত্যুতে মেয়র পদ শূন্য হলে উপনির্বাচনে বিজয়ী হন ফারুক। এবার আওয়ামী লীগ, বিএনপি, খেলাফত মজলিস ও আল ইসলাহ প্রার্থী দেওয়ায় ভোটের দৌড়ে পিছিয়ে পড়েছেন ফারুক। কানাইঘাট পৌরসভা নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন পেয়েও স্বস্তিতে নেই উপজেলা আওয়ামী লীগের আহ্বায়ক ও বর্তমান মেয়র লুত্ফুর রহমান। তাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে মাঠে রয়েছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক নিজাম উদ্দিন আল মিজান। এ পৌরসভায় আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের সুফল নিতে মরিয়া জামায়াত।  গত নির্বাচনে দ্বিতীয় হওয়া জামায়াত নেতা অলিউল্লাহ এবারও প্রার্থী হয়েছেন স্বতন্ত্র ব্যানারে।