প্রতিযোগিতায় কে রানার্সআপ হলো সেটা কেউ মনে রাখে না। কথাটা বোধহয় সত্যি। তার ছিটেফোঁটা প্রমাণ মিলছে বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকিট নিয়ে যেখানে কাড়াকাড়ি সেখানে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের জন্য কেউ জান বাজি রাখতে চান না। সবার চোখ বিশ্বকাপের ফাইনালের দিকে। বিশ্বকাপের আসল আকর্ষণ তো সোনার ট্রফি! সেমিফাইনালে ফ্রান্সের সঙ্গে হেরেছে বেলজিয়াম আর ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে হেরেছে ইংল্যান্ড। দুই পরাজিত দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ঠিক হবে কে জিতবে তৃতীয় স্থান। এই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড আর বেলজিয়াম দুই দলই ছিল গ্রুপ জি-তে। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ শুরু করে তিউনিসিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে। তারপর পানামাকে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দেয় তারা। অন্যদিকে বেলজিয়াম পানামাকে ৩-০ গোলে, এবং তিউনিসিয়াকে ৫-২ গোলে হারায়। ইংল্যান্ড আর বেলজিয়াম মুখোমুখি হয় গ্রুপপর্বের শেষ দিকে। সেই খেলায় ইংল্যান্ড অনেকটাই কৌশলী ভূমিকা নেয়। ১-০ গোলে বেলজিয়াম জিতে যায়। এই জয়ে বেলজিয়াম গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলেও লাভ হয়েছিল ইংল্যান্ডের। কারণ ম্যাচ ফিকশ্চার বলছিল, জি গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের জন্য অপেক্ষা করছিল ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, মেক্সিকো, ব্রাজিল, পর্তুগাল আর উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলগুলো।