রবীন্দ্রনাথ ছিলেন জমিদারপুত্র। বিত্ত-বৈভবের অভাব ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই বিলাসী জীবনের নিশ্চয়তা, সুখ-সমৃদ্ধিতে বেড়ে ওঠার গল্প তার জীবনের বড় অংশ জুড়ে বিস্তৃত থাকবে— এটাই মনে হয়। কিন্তু মানবিক আবেদন, বেদনা-কষ্ট রবীন্দ্রনাথের জীবনেও তোলপাড় করেছে। তার বহু সাহিত্যকর্মে সে মানসিক যাতনার কথা ফুটে ওঠে। তার ব্যক্তিগত জীবন ছিল দুঃখ ও শোকে ভারাক্রান্ত। শুরুটা হয় তার মায়ের মৃত্যুতে। মাত্র ১৩ বছর বয়সে তিনি মাকে হারান। এরপর তার বিয়ের রাতে তার জ্যেষ্ঠ ভগ্নিপতি সারদা প্রসাদ মারা যান। এর চার মাস পর তার সবচেয়ে প্রিয় বৌদি কাদম্বরী দেবী। এই মৃত্যু রবীন্দ্রনাথকে বেশ নাড়া দিয়েছে। প্রেমিক কবির মনোজগতে আলোড়ন তোলা এই মানুষটির মৃত্যু তাকে জাগতিক টান থেকে ছিন্ন করে দিয়েছিল কিছুকাল। এই বেদনা তার সাহিত্যে জ্বলজ্বল করছে। মাত্র ৪১ বছর বয়সে শেষ হয়ে যায় রবীন্দ্রনাথের দাম্পত্যজীবন। ১৯০২ সালে তার স্ত্রী মৃণালিনী দেবী মারা যান। রেখে যান তিন মেয়ে ও দুই ছেলে। মৃণালিনী দেবীদের মোট পাঁচটি সন্তানের মধ্যে ছিল তিন কন্যা ও দুই পুত্র। এদের মধ্যে তিনজন রবীন্দ্রনাথের ৫৭ বছর পার হওয়ার আগেই মারা যায়। বড় মেয়ে মাধুরীলতার ডাকনাম ছিল বেলা বাবেলী। বিয়ে হয়েছিল কবি বিহারীলাল চক্রবর্তীর তৃতীয় পুত্র শরত্চন্দ্র চক্রবর্তীর সঙ্গে। তিনি স্বামীর কলকাতার বাড়িতে মাত্র ৩১ বছর বয়সে যক্ষ্মারোগে মারা যান।

বড় ছেলে রথীন্দ্রনাথ ঠাকুর। ২১ বছর বয়সে বিয়ে হয় ১৭ বছরের প্রতিমা দেবীর সঙ্গে। তাদের কোনো সন্তানাদি হচ্ছিল না। তাই নন্দিনী নামে এক কন্যাকে তারা দত্তক নেন। রবীন্দ্রনাথের মৃত্যুর পর একসময় তারা আলাদা হয়ে যান। রথীন্দ্রনাথ ১৯৫১ সালের ১৪ মে থেকে ১৯৫৩ সালের ২২ আগস্ট পর্যন্ত বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ছিলেন। ১৯৬১ সালের ৩ জুন দেরাদুনে ৭২ বছর ৬ মাস বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। প্রতিমা দেবী আরও কিছুদিন বেঁচেছিলেন। তিনি ১৯৬৯ সালে প্রায় ৭৬ বছর বয়সে মারা যান। রবীন্দ্রনাথের তৃতীয় সন্তান  রেনুকা দেবী বা রানীর জন্ম হয় ১৮৯১ সালের ২৩ জানুয়ারি। রানীর বিয়ে হয় সত্যেন্দ্রনাথ ভট্টাচার্য্যের সঙ্গে। তার বয়স ছিল তখন মাত্র ১০ বছর ৬ মাস। তিনিও মাত্র ১২ বছর ৭ মাস বয়সে যক্ষ্মারোগে মারা যান। চতুর্থ সন্তান মীরা দেবী, ডাকনাম অতসীর জন্ম হয় ১৮৯৪ সালের ১২ জানুয়ারি। অতসীর বিয়ে হয় নগেন্দ্রনাথ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে। মীরা দেবী অনেক পরে ১৯৬৯ সালে যখন শান্তিনিকেতনে মারা যান, তখন তার বয়স প্রায় ৭৫ বছর। পঞ্চম সন্তান সমীন্দ্রনাথ, ডাকনাম সমীর জন্ম হয় ১৮৯৬ সালের ১২ ডিসেম্বর। মীরা  দেবীর বিয়ের মাত্র ৬ মাসের মধ্যেই, যখন তিনি বিহার প্রদেশের মুঙ্গেরে এক বন্ধুর বাড়িতে বেড়াতে যান, সেখানে হঠাৎ কলেরায় আক্রান্ত হয়ে মাত্র ১০ বছর ১১ মাসের মাথায় মারা যান। মৃত্যু আঘাত হেনেছে। এমন দুঃখবোধ রবীন্দ্রনাথকে জড়িয়ে ধরেছে বারবার।