আসন্ন সংসদ নির্বাচনে চট্টগ্রামের ১৬টি আসনের প্রতিটিতে গড়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আটজন করে প্রার্থী। তার মধ্যে বেশির ভাগই বিভিন্ন রাজনৈতিক দল মনোনীত নামমাত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনি মাঠে রয়েছেন। তাদের তেমন নড়াচড়া চোখে পড়ছে না ভোটারদের কাছে। অথচ চট্টগ্রামের বেশির ভাগ আসনে আওয়ামী লীগের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়নবঞ্চিত স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। সাধারণ ভোটারের চোখে বিভিন্ন ছোট দলের এসব প্রার্থী ‘নির্বাচনি মাঠের দুধ-ভাত’ হলেও এদের কেউ কেউ আবার বিজয়ের স্বপ্নে বিভোর। সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) চট্টগ্রামের সম্পাদক আকতার কবির চৌধুরী বলেন, ‘নির্বাচনে আন্তর্জাতিক গুরুত্ব বাড়াতে ছোট ছোট দলের অংশগ্রহণের মাধ্যমে হয়তো আমেজ তৈরি করা হচ্ছে। কিন্তু তারা সেভাবে নির্বাচনি মাঠ জমিয়ে তুলতে পারেনি। নির্বাচনের মাঠে ছোট দলের প্রার্থীরা দুধ-ভাত হিসেবেই রয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে আওয়ামী লীগ নেতাদের মধ্যেই।’

চট্টগ্রাম-১ আসনে  প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত মাহবুব উর রহমান রুহেলসহ সাতজন। তবে, আওয়ামী লীগ প্রার্থীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে স্বতন্ত্র প্রার্থী গিয়াস উদ্দিনের।

আরও অনেক প্রার্থী থাকলেও চট্টগ্রাম-৫ আসনে জাপার কো-চেয়ারম্যান ব্যারিস্টার আনিসুল ইসলাম মাহমুদ এবং প্রগতিশীল গণতান্ত্রিক ফোরামের সভাপতি ভিপি মোহাম্মদ নাজিম উদ্দিনের মধ্যে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।

এদিকে, চার প্রতিদ্বন্দ্বীর বিপরীতে চট্টগ্রাম-৬ আসনে এ বি এম ফজলে করিম চৌধুরী নির্ভার। একইভাবে চট্টগ্রাম-৭ আসনে আওয়ামী লীগের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক ড. হাছান মাহমুদ, চট্টগ্রাম-৯ আসনে আওয়ামী লীগের মহিবুল হাসান চৌধুরী, চট্টগ্রাম-১২ আসনে আওয়ামী লীগের মোতাহেরুল ইসলাম চৌধুরী এবং চট্টগ্রাম-১৩ আসনে আওয়ামী লীগের সাইফুজ্জামান চৌধুরী জাবেদ। চট্টগ্রামের বাকি আসনগুলোতে আওয়ামী লীগের প্রার্থীর ঘুম হারাম করছে স্বতন্ত্ররা। অথচ এসব আসনে গড়ে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের পাঁচজন করে নামমাত্র প্রার্থী রয়েছেন।