দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচন বর্জন করেছিল বিএনপি। তবে এবার একাদশ জাতীয় নির্বাচনে দলটি অংশ নিয়েছে। ফলে এক দশক পর জাতীয় নির্বাচনে ফিরে আসে আওয়ামী লীগ-বিএনপির চিরচেনা সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা। দেশের প্রধান রাজনৈতিক দল দুটির প্রতিদ্বন্দ্বিতায় উৎসবমুখর হয়ে ওঠে নির্বাচনের মাঠ। সিলেটে এই ভোটের উৎসবে শামিল হতে সম্মুখভাগেই ছিলেন নারী ভোটাররা।

গতকাল ভোটগ্রহণ কার্যক্রম চলাকালে সিলেট জেলার প্রায় অর্ধশত ভোট কেন্দ্র ঘুরে নারী ভোটারদের নজরকাড়া উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। শীতের সকালে বিভিন্ন ভোট কেন্দ্রে নারী ভোটাররাই সবার আগে এসে উপস্থিত হন। তাদের সরব উপস্থিতি বিকাল চারটায় ভোটগ্রহণ কার্যক্রম শেষ হওয়া পর্যন্ত দেখা গেছে। এসব কেন্দ্রে পুরুষ ভোটারের চেয়ে নারী ভোটারের উপস্থিতি ছিল বেশি। এমনকি শতবর্ষী বৃদ্ধাকেও ভোট দিতে দেখা গেছে। সকাল সাড়ে ৮টার দিকে সিলেট নগরীর সারদা হল কেন্দ্রে ১০৫ বছরের বৃদ্ধা আপতেরা বেগম ভোট দেন। তিনি বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘ভোট উৎসবে শামিল হতেই এই বয়সেও কেন্দ্রে ছুটে এসেছি। ভোট দিতে পেরে খুবই ভালো লাগছে।’ এই বৃদ্ধা নিজের পছন্দের প্রার্থীকেই ভোট দিয়েছেন বলে জানান। নগরীর নবীনচন্দ্র সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোট কেন্দ্রে কথা হয় বাবলি আক্তারের সঙ্গে। নিজের শিশু সন্তানকে নিয়ে ভোট দিতে এসেছিলেন তিনি। বাবলি আক্তার বলেন, ‘গত জাতীয় নির্বাচনে সিলেট-১ আসনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আওয়ামী লীগের প্রার্থী জয় পেয়েছিলেন। সেবার তাই ভোট দিতে পারিনি। এবার সুযোগ পেয়ে মিস করতে চাইনি। তাই শিশু সন্তানকে কোলে নিয়েই ভোট প্রদান করেছি।’