গ্যারেথ সাউথগেট ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার হয়ে উঠেছে ইংল্যান্ড।

কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স ম্যাচের আগে সে কথাই আরেকবার মনে করিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

ফ্রান্সের বিপক্ষেও আত্মবিশ্বাসী ইংল্যান্ড। চার ম্যাচে তারা গোল করেছে ১২টি। কেই তাই বললের, ‘আমরা এখানে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে আসিনি। ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচটাই বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়, তবে বিশ্বকাপ জেতার পথে এটা একটা বড় ধাপ। আমাদের মনোযোগ সেদিকেই, পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টাই করব।’

ইংল্যান্ড অধিনায়ক মনে করছেন ‘২০১৮ সালে সেমিফাইনালে ওঠার পর সবাই আকাশে উড়ছিল। তবে আমাদের কি টুর্নামেন্টে জেতার বিশ্বাস ছিল? আমার মনে হয়, না। আমি মনে করি যে (শিরোপা জেতার) বিশ্বাসটা চার বা পাঁচ বছর ধরে তৈরি হয়েছে এবং এখনো হচ্ছে। এই বিশ্বকাপে আমরা শিরোপা জেতার আত্মবিশ্বাস নিয়েই এসেছি। রাশিয়া আসরের চেয়ে এবার আমরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।’

বিডি প্রতিদিন/নাজমুল