ফুটবলের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট বিশ্বকাপে এক যুগ পর ফিরে রাশিয়ার কাছে উড়ে গেছে সৌদি আরব। একপেশে এ ম্যাচে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরেছে এশিয়ার দলটি। নিজ দেশের খেলোয়াড়দের লজ্জাজনক এ পারফরমেন্স গ্যালারিতে বসেই দেখলেন সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। এসময় স্বাগতিক দেশের প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনও তার সঙ্গে বসে খেলা দেখছিলেন।
 
মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে বর্ণিল উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে রাত ৯টায় গড়ায় এবারের আসরের প্রথম ম্যাচ। জয়ের লক্ষ্যে বেশ শক্তিশালী একাদশ নিয়ে মাঠে নামে দুই দলই। তবে রাশিয়ার মুহূর্মুহু আক্রমণে কোণঠাসা হয়ে পড়ে সৌদি আরব। এতে ৫-০ গোলের জয়ে ২১তম আসরের শুরুটা স্বাগতিকের মতোই হলো রাশিয়ার।

আর বিশ্বকাপ বরাবরের মতোই সৌদি আরবের জন্য কঠিন জায়গাই হয়ে থাকলো। কেননা, শেষ যে তিনবার খেলার সুযোগ মিলেছিল, প্রতিবারই গ্রুপের তলানিতে ছিল এশিয়ার দলটি।